于是曹操亲自找到庞统，礼聘庞统为大司马功曹，请庞统快马奔往扬州，找他那些朋友帮忙。

为了表现器重之意，曹操还把自己的锦袍和坐骑送给了庞统——他俩身材差不多。

庞统并没有流露出感动之意，因为这差事很危险，毕竟要穿过荆州交战区，天知道这时候赵云的部队在哪儿……

但庞统还是接下了这个活儿。

因为庞家也是向曹操交了人质的，曹操现在情况不怎么好，以刘表那边的先例来看，越是情况不好，人质就越危险……

送庞统离去后，曹操任用李严为巴郡太守，率军万余去永安接应曹仁等部。

而曹操自己则带夏侯渊许褚等部北上，去葭萌抵挡刘备的主力。

李严出兵后，在车里向后看了一眼成都，眼里颇有些得色。

——他得到了兵权，得到了没分三巴的巴郡太守之职，还避开了最得罪人的那些索取人质之类的脏活儿。

不久，李严收到斥候回报，说张绣正在向永安出兵。

李严激励本部亲兵：“南阳儿郎可思乡否？我等正可趁此机会返回故乡……请诸君用命！”(本章完)