在“免提”键上犹豫了一瞬。

里奥敏锐地察觉到了异样，他对着墨菲点了点头，示意他照做。

墨菲拿起听筒，走到办公室最远的落地窗前，背对着里奥。

“我听到了。”墨菲压低声音。

“听着，约翰。”桑德斯的声音相当冷酷，“匹兹堡现在的局面简直是一场灾难，不是财政上的灾难，是政治形象上的灾难。”

“我之前就对此有顾虑，现在看来我的顾虑是对的。这个里奥·华莱士，他的能力太弱了。他只有煽动情绪的本事，却根本没有治理一座城市的手腕。”

“把一手好牌打得稀烂，为了跟议长斗气，居然搞到要让政府破产的地步。”桑德斯叹了口气，“他不具备担任市长的素质，至少现在不具备。”

“那……我们怎么办？”墨菲感到喉咙发干，“放弃他？”

“现在不行。”桑德斯极其务实地说道，“中期选举马上就要到了，宾夕法尼亚是关键战场。这时候如果匹兹堡的民主党市长搞出大丑闻，或者政府停摆，共和党会拿着这个把柄攻击我们在全国的候选人。”

“我们不能给党添乱，至少在十一月之前不能。”

“你留在那里，约翰，你得像个保姆一样看着他。”

桑德斯下达了指令。

“帮他稳住局面，不管是用胶带还是浆糊，把那个烂摊子给我粘起来，别让火烧到华盛顿。”

“如果他还能挽回，那就让他继续苟延残喘一段时间。”

“如果他搞不定，或者他再敢惹出什么乱子……”

桑德斯的声音里透出冷漠。

“那就准备好备选方案。等中期选举一结束，我们就把他换掉。不管是通过罢免，还是逼他辞职。”

“他的政治生命，到此为止了。”

“你明白我的意思吗，约翰？别把自己跟他绑得太死，那是艘沉船。”

电话挂断了。

墨菲手里握着听筒，感觉像握着一块冰。

他转过身，看着坐在办公桌后面的里奥。

里奥正看着他，嘴角甚至还挂着一丝若有若无的微笑。

“他没有暴怒，对吗？”里奥轻声问道。

墨菲僵硬地点了点头。

“他的语气很平静，甚至很温和。”

“那就对了。”

里奥靠在椅背上，眼中的光芒变得有些可怕。

“再给他打一个电话。”里奥盯着墨菲的眼睛，声音不容置疑。

墨菲愣住了：“现在？他刚挂断电话。”

“不要犹豫了，约翰，他已经接受了匹兹堡的现状，现在就是谈交易的最好时机。”

墨菲犹豫了一下，但里奥眼神中的笃定让他无法拒绝。

他深吸一口气，再次拨通了那个号码。

“约翰？还有什么事？”电话那头，桑德斯的声音里只有不耐烦，“如果是关于那个年轻人的求情，那就不必说了。”

墨菲看向里奥，感到喉咙一阵发干，下意识地咽了口唾沫。

他的心脏在胸腔里剧烈跳动，仿佛要撞破肋骨。

里奥对他点了点头。

墨菲闭上眼睛

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