两人的手在桌面上方紧紧握在了一起。

短暂，有力。

“我考虑一下。”桑德斯收回手，淡淡地说道。

两人喝了一口各自的咖啡，然后桑德斯把话题转向了里奥没有预料到的方向。

“里奥，我想跟你聊聊大选。”

里奥的手指在咖啡杯上停了一下。

罗斯福在意识深处说道：“来了。”

桑德斯靠在椅背上，目光从里奥身上移开，看着窗外杜邦圆环的梧桐树。

“总统不连任了，你知道这意味着什么。”

“三个候选人。”桑德斯说，“斯坦、莫顿、罗。斯坦是建制派的人，莫顿是个温吞水，中间派，左边讨好一下右边讨好一下，谁也不得罪。”

他停了一下。

“我支持罗，我希望你也支持她。”

这句话在咖啡馆的空调嗡鸣声中落下来，重量比桑德斯的语气要大得多。

里奥正在思考。

“他为什么要你支持罗？”罗斯福发问。

“因为铁锈带。”里奥在意识里回答，“三个候选人都赢不了铁锈带，所以桑德斯需要你给罗背书。你在铁锈带的号召力，是她的短板。”

“对。”

“你答应吗？”

“我还没决定，但有一件事我要先搞清楚。”

里奥看着桑德斯。

“参议员，我想先了解罗这个人。”

桑德斯点了点头，他似乎预料到里奥会这样问。

“珍妮弗·罗。”桑德斯说，“今年五十一岁，密歇根州大急流城出生，在那里长大。她父亲是通用汽车的一个中层管理人员，母亲是公立学校的老师。”

大急流城。

里奥在脑子里快速定位。

密歇根州西部，福特总统的故乡。

曾经是家具制造业的中心，后来跟整个中西部一起经历了去工业化的阵痛。

不是铁锈带的核心，但在铁锈带的外围。

“她在密歇根大学读的本科，政治学，然后去了密歇根大学法学院，没有离开本州。毕业之后回到大急流城做了三年公共辩护律师，专门给付不起律师费的人打官司。”

公共辩护律师。

里奥知道那意味着什么。

低薪、高强度、每天面对的都是最底层的案子：酒驾、轻罪、家庭纠纷、房租拖欠。

在法律行业的食物链里，公共辩护律师几乎在最底部。

但要做好这份工作，需要的法律素养和人情世故一点都不少。

“三十岁竞选大急流城的市议员，赢了。三十四岁竞选密歇根州众议员，赢了。四十岁进入美国国会众议院，在密歇根第三国会选区拿下了那个席位。干了三届之后，两年前当选参议员。”

桑德斯报出这些数字的时候语速很快，像是在背一份早已烂熟的简历。

“她在众议院的时候，主要的政策方向是医疗改革和劳工权益。进了参议院之后，加了一个方向，ai和自动化对就业市场的影响，她是参议院人工智能与劳动力特别委员会的成员。”

里奥的注意力被这个细节抓住了。

“她对

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