匹兹堡，市政厅。

里奥坐在办公室里，脸色沉静。

他还没有想好怎么处理伊芙琳的问题。

东北联盟的方案极具诱惑力。

如果拒绝，他将失去一次绝佳的扩张机会。

如果接受，他需要在伊芙琳还没有意识到的时候，把整个架构的控制权牢牢握在自己手里。

就在他陷入思考的时候，办公室的门被敲响了。

“进来。”

弗兰克·科瓦尔斯基推门走了进来。

这位老工会领袖的脸上带着一种里奥不太常见的复杂表情。

“里奥，我听到了一些消息。”

弗兰克走到办公桌前，他没有坐下来，像是觉得坐下来会削弱这件事的份量。

“关于东北联盟。”

里奥的手指在桌面上停了一拍。

他刚刚才挂断伊芙琳的电话，弗兰克就已经知道了。

“谁告诉你的？”

里奥问的是谁告诉你的，而不是你听说了什么。

这个问句的重心在信源，不在内容。

说明里奥此刻真正在意的不是弗兰克知道了多少，而是信息是怎么传到弗兰克耳朵里的。

“罗恩·史密斯。”弗兰克说了一个名字。

“罗恩给我打了电话。”弗兰克说，“他说联盟里的几个市长最近听到了一些风声，说你在考虑把互助联盟扩展到宾州之外。纽约、新泽西、俄亥俄，他们想知道你的想法。”

弗兰克停了一下。

“他们让我来问你。”

里奥在心里画了一条信息传播链。

伊芙琳今天跟他提出了东北联盟方案，但弗兰克说史密斯最近就听到了风声。

这意味着伊芙琳在跟他通话之前，就已经在某些渠道里释放了这个方案的信号。

她在跟里奥正式提案之前，先在联盟内部做了预热。

伊芙琳在用群众基础来倒逼他。

里奥的眼睛眯了起来。

“弗兰克，罗恩的原话是什么？”

“他说：里面的人都在聊这件事。弗兰克，你跟里奥近，帮我们问问，这到底是不是真的。如果是真的，我们想早点参与规划。”

“里面的人都在聊这件事。”

里奥重复了这句话。

“这些人的消息渠道真是让我惊叹。”

弗兰克看着他，犹豫了一下。

“里奥，我知道你在想什么。你在想这帮人怎么这么快就知道了，谁在传话，信息链条上哪个环节漏了。”

弗兰克摆了一下手，像是在把这个话题从桌上拨开。

“但我觉得更重要的问题不在这里。”

他看着里奥的眼睛。

“这个方案本身，你怎么看？”

里奥靠回椅背，用一种很轻的语气反问。

“你怎么看？”

弗兰克愣了一拍。

他本来做好了听里奥分析局势的准备，没想到球被踢回来了。

“我？”

“你。”里奥说，“弗兰克，互助联盟是我们一起从零搭起来的，这里的每一块砖

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