音压了下去，“你把病历递出去，远景资本的顾问马上就会开始替你重新排序。他们排出来的名单上，前三位刚好是能让能源协议受损最重的三个案例，后面十四户，他们看都不会看一眼。”

“可他们现在就在付账。”艾琳娜声音提高了一些，“有个女孩死了，豁免条款在她死后三天才生效。赔偿办公室至今没有把她的名字写进任何一份正式复核名单，你告诉我，这叫排序？”

里奥站直身体。

“这叫失败。”他说，“这一件事，是这台机器的失败。”

“你终于承认了。”

“我承认，可失败和放弃整台机器之间，有一段非常大的距离。”

“距离。”艾琳娜重复这个词，“你说距离的时候，那些母亲在距离的这一头。”

“她们确实在这一头。”里奥承认。

“那你什么时候站到那一头去了？”

里奥看着她。

“你觉得我变了。”

“你变了。”艾琳娜盯着他的眼睛，“最初的时候，你说穷人的案子不应该排在第二页。”

“我记得。”

“现在穷人的案子排在哪一页？”

里奥把那张折纸拿起来，放到灯下。

“穷人的案子排在能让整个系统继续运转的那一页，有时候是第一页，有时候是第七页。取决于这一周有多少只手在拉这台机器的不同方向。”他把纸放回桌面，“没有一个政党能让所有人都满意。坐在这个位子上，能做到的事情只有一件，那就是让一部分人先拿到该拿的东西，另一部分人，等下一轮。”

“下一轮可能来不了。”

“来不了的时候，由我来扛。”

“你扛得住？”

“扛不住也得扛，这就是美国政治。”里奥缓缓说道，“这个国家里，每一种愤怒、每一种痛、每一种正义感，最后都会有人拿来用。”

“政客会拿来换选票，资本会拿来换股价，律师会拿来换案源，媒体会拿来换头版。”

“你递出去那袋病历的时候，你的愤怒就已经进入了这条流水线，谁最后把它兑成自己想要的东西，由不得你。”

艾琳娜的手在桌面上收紧。

“所以你想说，我跟他们一样。”

“我在说，这里每个人都一样，我也一样。弗兰克为了玛丽的床位打电话，我为了核电法案在华盛顿奔波，你为了三天之差的那个女孩签了授权书。我们各自认为自己在做正确的事。”

“我做的是正确的事。”

“你做的是你认为正确的事。”里奥说，“在这栋楼里，在华盛顿，在每一个有人投票、有人签字、有人拨款的地方，所有人都这么觉得。”

“然后他们互相抵消，互相利用，互相伤害。活到最后的那一套方案，就是把最多人的痛压到最低。”

“这就是我能给你的全部答案。”

“答案。”艾琳娜低声重复。

她把文件袋重新拿起来，抱在胸前。

“那你处理我吧。”她说，“我接受。”

里奥看着她。

她已经想过这个结局，她走到这一步的时候，就把这条路也算在了

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