谁能去华盛顿当更大的官！”

“他们知不知道，那份他们随便拖延几天的许可文件，是我们锅里的面包！是我们买药的钱！”

“我们不想要什么狗屁的政治制衡！我们不想知道民主党和共和党谁对谁错！我们只要工作！只要让我们靠这双手活下去的工作！”

老汤姆猛地把那块脏抹布摔在桌子上。

“如果他们连这个都不给……如果他们要把我们逼死……”

老汤姆没有把话说完，但他粗重的喘息声，已经说明了一切。

理查德默默地看着桌上的抹布。

那块抹布上沾满了黑色的机油，散发着刺鼻的气味。

“我知道了，汤姆。”理查德站起身，走到老汤姆身边，拍了拍他的肩膀，“告诉兄弟们，哪怕我把工厂卖了，下个月的工资，我也一分不少地发给你们。去干活吧。”

老汤姆看了他一眼，张了张嘴，似乎还想说什么，但最终只是默默地点了点头，转身走出了办公室。

理查德目送着老汤姆佝偻的背影消失在车间大门后，无力地瘫坐在椅子上。

“哪怕把工厂卖了。”

这句话说起来容易，但在铁溪镇，哪有人买这个破工厂呢？

他必须再试一次。

理查德猛地站起身，抓起椅背上的外套，冲出了办公室。

他驱车前往镇中心的第一联合商业银行。

他要当面去找阿瑟·彭德尔顿，那个区域信贷经理。

哪怕是跪下来求他，也得把那笔五十万的过桥贷款求出来。

四十分钟后，理查德颓然地走出银行，他回过头，看向这栋三层高的建筑。

像这样的建筑，放在大城市里毫不起眼。

但在铁溪镇这种地方，它像一座缩小过的神庙，只不过里面供奉的是资本。

浅灰色的石材外立面被擦得没有一丝污痕，铜制的门牌在上午的光线里泛着光泽。

理查德的工厂就在几个街区之外。

那边的墙皮正在大片脱落，车间里弥漫着金属粉尘与汗水的酸臭味。

这栋建筑却安静、整洁、讲究，像是一个永远不会沾染泥土的独立世界。

它甚至不需要亲手制造任何东西，仅仅依靠一套复杂的信用评级系统，就能轻易宣判那些真正流汗的人的死刑。

理查德在台阶下站了足足三分钟，才迈着沉重的步伐离开。

回到工厂，理查德快步走到办公桌前，拿起了电话。

他不能再等了。

他不能把厂子的命运，寄托在威廉·圣克劳德那种政客的政治考量上，更不能寄托在冰冷的ai风险模型上。

他开始疯狂地拨打电话。

打给州议员的选区办公室，电话被转接到语音信箱。

打给能源管理局的热线，永远是那句冰冷的机器回复：“您的申请正在程序复核中，请耐心等待。”

他甚至试着联系了州长办公室，得到的答复是“州长正在开会，相关事务请咨询对口部门”。

推诿。

踢皮球。

工人们眼中的期盼逐渐变成了绝望，甚至夹杂着一丝怨恨。

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