只是，这件事毕竟牵涉到帝国的核心利益与盟约的严肃性。

朝堂之上，众目睽睽，无数双眼睛盯着，陛下与本王，即便有心维护，也不好过于明显地压制群臣的公论。

总需给天下人一个能说得过去的交代。

还望先生能够体谅这份难处。」

柯恩闻言带着深以为然的表情缓缓点头，仿佛完全接受了这番说辞。

语气诚恳：

「亲王殿下所言极是，关乎国体盟约，的确不是小事，陛下的难处，诸位的考量，我完全理解。

请殿下放心，下午的朝会之上，我必定竭尽所能，将此事的前因后果向陛下与满朝文武剖析清楚。

力求给所有人一个满意的答复。」

柯恩的回答依旧滴水不漏。

始终没有流露出任何试图私下交易，寻求转圜的意图。

见柯恩依旧是这般油盐不进，丝毫不接自己递出的台阶。

夏佐亲王眼底最后一丝试探的火苗也彻底熄灭了，他知道再多的言语暗示也是徒劳。

不再多言，只是笑容不变地举杯示意，将杯中残余的美酒一饮而尽，仿佛刚才那段暗流涌动的对话从未发生过一般。

格蕾丝则低垂着眼睑，专注地看着自己盘中的珍馐，仿佛对男人们之间的机锋全然不觉。

宴席的气氛竟奇迹般地重新回归到了一种看似和谐的平静之中，推杯换盏，言笑晏晏，仿佛方才那短暂的剑拔弩张只是一场幻觉。

然而，就在宴会厅下方，穿过数道隐蔽的魔法屏障与机关。

一间密室内，东域帝国的统治者艾伯伦皇帝并没有休息。

他正与一位身着朴素灰色长袍的老者并肩站立。

老者正是艾伯伦皇帝最为信赖的导师，百星圣者阿尔菲&183;贝里。

他们面前，悬浮着一面光滑如水的魔法镜，镜中清晰地映照出上方宴会厅内的景象，连柯恩脸上最细微的表情都分毫毕现。

阿尔菲&183;贝里缓缓摇了摇头，低声对身旁的艾伯伦皇帝说道：

「陛下，刚才在城门口迎接时，我也在暗处仔细观察过。

这个人的伪装之术实在到了登峰造极的地步。

以我这双自问还算洞察入微的眼睛，竟也看不穿他幻象下的丝毫破绽，感知不到任何属于柯恩&183;柯里昂的灵魂波动与力量气息。

完完全全，就是那个纵横四海的『海贼王』雅恩&183;修斯。

如果不是陛下您如此笃定，我是决计不敢相信，眼前这个人，竟会是那位雄踞一方的艾菲因国王所假扮的。」

艾伯伦皇帝的目光凝视着魔法镜中柯恩从容用餐的景象，负手而立，身形在密室幽暗的光线下显得愈发挺拔威严。

声音低沉：

「他敢以真身踏足龙城，直面你我。

所依仗的绝不仅仅是那份出神入化的易容术。

我断定，他身上必然携带着至少一件品阶极高的隐匿类魔法饰品。

极有可能来自七十二柱魔神中的某一位。

唯有涉及神祇本源的法则之力，才能如此完美地扭曲现实，蒙蔽感知。

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