格雷戈坐进马车，闭上眼睛，手指用力按压着突突跳动的太阳穴。

艾德里安勋爵————中央帝国财政大臣芬奇&183;爱德华兹大公的私生子————这个身份如同一块烧红的烙铁，烫在他的意识深处，带来灼痛的诱惑。

但多年的政治生涯和最近惨痛的教训，让他强迫自己保持最后一丝清醒。

诱惑再大，也可能是裹着蜜糖的毒药，他必须用自己还掌握的力量去确认这个事实。

他没有返回自己那如今已显得空旷冷清的皇子府，而是命令车夫驶向城内另一处不起眼的宅院。

那是他母亲，莫瑞尔皇后背后的凯恩家族，在帝都经营多年的一处秘密产业，也是他与外界某些不宜公开的联系渠道的中转站之一。

凯恩家族盘踞在帝国西境，是整个南域帝国有名的财阀，尽管因为格雷戈的惨败，给他与凯恩家族之间的关系蒙上了一层阴霾。

但在这种关乎家族未来根本利益（尤其是凯恩家族的利益与他格雷戈能否东山再起紧密捆绑）的问题上，凯恩家族没有袖手旁观。

接下来的两天，格雷戈几乎没有合眼。

他动用了自己所能触及的一切眼线，包括在中央帝国境内埋藏最深的几条线。

通过他的母亲，格雷戈悄然激活了凯恩家族在中央帝国经营多年的商业与人脉网络。

经过一番周折，终于问到了中央帝国财政大臣芬奇&183;爱德华兹大公身边的核心圈子一位与凯恩家族有着多年私下利益往来、深得大公信任的秘书官。

等待回音的时间，每一分每一秒都像一个世纪般漫长。

格雷戈守在秘密宅院的密室里，桌上摊开着关于那几座海外矿场日益恶化的财务报告，数字触目惊心。

停产倒计时的阴影，像达摩克利斯之剑悬在他的头顶。

格雷戈食不知味，夜不能寐，眼中布满血丝，整个人处于一种情绪高度紧绷的状态。

终于，在第二天的深夜，回信到了！

（还有耶）