些，再漂亮的口号也留不住人。

即便是在他权势最巅峰的时期，维持这样一个盘根错节、胃口巨大的政治集团，也需要海量的资金和资源作为润滑剂和粘合剂。

而现在，他失去了父皇的宠爱，失去了大部分职权，失去了明面上的丰厚收入来源，还要填上皇帝罚单和西北大陆惨败留下的无底洞——————海外矿场的崩溃，成了压垮骆驼的最后一根稻草。

他必须行动，立刻，马上！

不能再等待，不能再观望，艾德里安勋爵，这根可能连接着中央帝国庞然财力的「金线」，是他目前唯一能看到的、也是唯一可能抓住的救命稻草！

尤其是要在艾德里安勋爵这艘可能满载黄金的大船驶离漩涡堡，或者被其他嗅觉灵敏的鲨鱼盯上之前，牢牢将他跟自己捆绑起来。

他不相信以自己那几个好兄弟的情报能力，会差不多柯恩的真实身份，他必须立刻行动了。

格雷戈用力揉搓着脸颊，试图让过于兴奋和焦虑的大脑冷静下来，开始飞速思考。

如何接近？如何讨好？

如何让这位来自中央帝国、见惯了世面、似乎并不热衷交际的「艾德里安勋爵」，对他格雷戈&183;亚尔维斯这个失势的南域皇子产生兴趣，甚至愿意提供帮助？

在对着令人绝望的帐目枯坐了一夜之后，格雷戈做出了决定。

他要举办一场宴会，一场盛大的，足以彰显他身份、又能不着痕迹地将目标人物置于焦点中心的宴会。

尽管「失势的大皇子」这个头衔如今在漩涡堡真正的权力圈层里已不再那么闪亮，甚至偶尔会引来几道或怜悯或嘲讽的目光。

但「皇子」终究是皇子。

他依旧是亚尔维斯这个姓氏的拥有者，是皇帝陛下（无论现在如何疏远）的亲生儿子。

这个身份，在南域帝国，尤其是对漩涡堡那些盘根错节的贵族、富商、名流而言，依然具有某种难以抗拒的象征意义和潜在价值。

邀请函上那枚皇家徽记的火漆，对许多人来说，依然代表着难以企及的阶层和潜在的机遇。

格雷戈动用了自己最后的影响力，以及母族凯恩家族在帝都的人脉和资源来组织这场宴会。

他没有大张旗鼓，但却精心拟订了一份邀请名单，名单上囊括了游涡堡社交界绝大部分有头有脸的人物：几位虽然保持中立、但与他私交尚可的实权公爵和侯爵；手握帝国财政或贸易命脉的关键部门官员；在艺术、学术领域享有盛誉、

能提升宴会格调的名流；当然，还有那些嗅觉灵敏、总在寻找新投资机会的豪商巨贾。

名单本身就是一种精密的权力与影响力计算，既要显得他格雷戈&183;亚尔维斯殿下依然活跃在社交圈的核心，有足够的面子请动这些人，又要确保宴会的气氛不至于因为他自前的处境而变得尴尬。

而朱恩家族，尤其是刚刚归来的「嘉琳娜&183;朱恩小姐」以及她那位身份尊贵的未婚夫「艾德里安勋爵」，自然是这份长长名单上，最为关键、也最为显眼的两个名字。

给朱恩家族整体的邀请函是循例发出的，而给艾德里安勋爵和嘉琳娜小姐的，则是格雷戈亲笔书写的特别邀请函，由他的一名

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