开始收紧了。

压力已经传导到了最关键的位置。

格雷戈坐不住了，他必须抓住任何可能翻盘的希望，而「艾德里安勋爵」，就是他目前视野中，唯一一根看起来足够结实、也近在咫尺的「浮木」。

柯恩收回目光，看向克莱尔，嘴角微微上扬，勾勒出一个没什么温度的微笑：「一场盛大的宴会，主角自以为在设宴款待贵宾，展示肌肉，却不知道，自己才是宴会上最诱人、也最无处可逃的猎物。

这很有趣，不是吗？」

克莱尔侧过头，迎上他的自光，蓝灰色的眼底也泛起一丝冰冷的涟漪：「我也干分好奇，这位心急如焚的皇子殿下，为我们，准备了怎样丰盛的款待。」

三天后的夜晚，银月花园灯火通明。

这座位于帝都上城区的皇家别苑，仿佛一头沉睡的巨兽，在今夜被无数魔法灯、烛火和宝石的光辉唤醒。

洁白的大理石柱廊在光晕中泛着温润的光泽，精心修剪的园艺植物在夜风中舒展，散发出幽微的芬芳。

精心铺设的碎石小径上，洒满了细碎的月光石粉末，在夜色中闪烁着星辰般细碎的光芒。

——

一辆辆装饰着各色家族纹章的豪华马车，如同归巢的夜鸟，无声地滑入花园宽阔的前庭。

身着华丽礼服的绅士们挽着女伴的手臂，踏着铺设在车道上的猩红天鹅绒地毯，谈笑着走入那座灯火通明的宴会主厅。

女宾们裙裾摇曳，珠宝在颈间、腕间、发间熠熠生辉，精心描画的面容在璀璨灯下显得格外娇艳。

绅士们则身着剪裁合体的礼服，胸前别着家族徽章或荣誉勋章，低声交谈，交换着心照不宣的眼神和意味深长的微笑。

这里是漩涡堡上流社会的缩影，权力、财富、名声、欲望，在华服与美酒的交织下，无声地流淌、碰撞、发酵。

格雷戈&183;亚尔维斯站在宴会厅二楼一处视野极佳的弧形露台上，手中端着一杯几乎未动的琥珀色酒液，目光看似随意地扫过下方衣香鬓影、觥筹交错的人群。

他今夜穿着皇室成员出席正式场合的礼服，深紫色的天鹅绒外套上，用银线绣着繁复的鸢尾花纹章，领口和袖口镶嵌着细小的黑曜石。

脸上重新敷了粉，遮盖了些许倦容，头发也精心打理过，竭力维持着一位皇子应有的姿态。

他频频与上前问候的宾客颔首致意，嘴角挂着无可挑剔的微笑，仿佛仍是那个炙手可热的帝国继承人。

他举办这场宴会，耗费了他所剩不多的资源和人脉。

但他必须这么做。他需要这场盛宴，不仅是为了向「艾德里安勋爵」展示他在南域帝都依然拥有的不容小觑的影响力，更是为了向整个漩涡堡的上流圈子，进行一次无声的宣告：

他，格雷戈&183;亚尔维斯，还未出局，依然有能力聚集起如此规模的盛宴，依然在权力的牌桌上拥有座位。

时间在流淌，宾客几乎到齐。

格雷戈的心，也随着时间一分一秒的推移，悬得越来越高。

他看似平静地应付着络绎不绝的问候，心思却早已飞到了门外，飞到了那两张他亲自送出的烫金邀请函上。

他们会来吗

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