惟吉让人送进来一口铁锅，放在炉顶上，倒进去半锅水，不过一刻钟，锅中水便咕嘟咕嘟地冒起了热气。

赵祯让人搬了张椅子，就坐在炉子旁边。

他先是把手伸到炉身上试了试温度，又亲自拎起水壶给铁锅续了一次水，看着锅里的水从平静到沸腾，又从沸腾到平静，折腾了几个来回。

到了后半夜，张惟吉劝了好几次请他去歇息，他说再等等，朕要看看这块煤饼能烧多久。

张惟吉没办法，只好搬了张矮凳在旁边陪着。

子时过了，那块煤饼还在烧，红光依然稳定。

丑时过了，红光才渐渐暗下去，炉膛里的热量却依然充沛，铁锅里的水还是温的。

赵祯看了看滴漏，又看了看炉灰里那最后一点余烬的颜色，在心里算了一笔账。

一块煤饼从点着到燃尽，中间的火力旺盛期将近两个时辰，加上预热和余热，一堆三块煤饼便能撑过整整一夜。

他想起每年冬天，汴京城里的穷苦百姓蜷缩在透风的茅屋里，宁愿冻得浑身发抖也舍不得烧一块石炭，不是不想烧，是散煤太贵、太不经烧，一筐煤倒进火塘里一个晚上就烧完了，寻常人家根本烧不起。

辛缜在简报里附了一张表，上面列了新旧烧煤法用煤量的粗略对比，同是一夜的取暖所需，用旧法散煤大约要六七斤，用新法藕煤饼只要两斤出头。

他当时觉得这数据大概是辛缜夸大其词，现在亲眼盯着看了大半宿，才不得不承认那个十六岁的少年没有说一句虚话。

一宿过后，成本只剩三分之一，那就是寻常百姓掂掂脚也能够得上的价格。

丑时三刻，张惟吉已经靠在矮凳上打了好几个盹，赵祯把最后一块煤饼放进炉膛里，看着它慢慢烧透，又看着它缓缓燃尽。

天光从殿门缝隙里漏进来时，炉膛里只剩下灰白色的余烬，崇政殿里却还留着大半宿的暖意。

赵祯从那把坐了半宿的椅子上站起来，活动了一下发僵的腰背，走到殿门前推开殿门，清晨的寒气扑面而来。

他深深地吸了一口冰冷的空气，然后回头看了看那只安安静静蹲在殿角的铁炉，低声道：“虽然不知道这些玩意能挣多少钱，但今年冬天，至少可以少死很多人了。”

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