在汴京城的新年气息还未散尽、元宵佳节的灯火已在各处悄然筹备之际，一支庞大的队伍自西北方向缓缓而来。

这队伍逶迤数里，旌旗猎猎，车马辚辚，声势之大，让沿途州县的百姓纷纷驻足观望。

队伍中有许多车辆，每一辆都装得满满当当，车上载满了西北的珍贵物产，成捆的滩羊皮、雪白光润的宁夏毡毯、织金镶银的回鹘锦缎，还有装在木箱中的上等青盐，一车一车码放得整整齐齐。

随行的还有数百匹膘肥体壮的骏马，鬃毛在寒风中猎猎飞扬。

上千头牛羊被驱赶着跟在队伍后面，蹄声隆隆如同闷雷，卷起漫天的尘土。

而率领这一行旅人的，竟是西北的霸主，西夏国主李元昊。

此刻的李元昊坐在一驾装饰华丽的马车上，车厢外裹着厚厚的毡毯以抵御严寒。

他面如金纸，两颊深陷，眼窝下一片浓重的青黑之色，目光沉郁地望着车窗外逐渐清晰起来的汴京城廓。

他的嘴角紧紧抿着，眉宇间锁着一股化不开的阴霾，浑身上下再也找不到当年那个雄姿英发、睥睨天下的西夏狼主的半分影子。

当年他举兵叛宋，称帝建国，何等意气风发。

三川口一战，宋军全军覆没，主帅刘平被俘，他李元昊的大名震动天下，连辽国都遣使前来通好。

那会儿他以为，大宋不过是一栋摇摇欲坠的破房子，只要踹上几脚，便能轰然倒塌。

可谁能料到，三川口竟成了他唯一的一场胜仗。

接下来的好水川之战，他精心布置下天罗地网，要将宋军引入死地。

可那韩琦竟然像是事先知道他的每一个步骤，反埋伏了他，让他折损了数万精骑，溃退数百里。

定川寨一战，他慎之又慎，每一步都反复推敲，自认万无一失。

可不知为何，他的大军竟然完完整整地钻进了宋军事先设好的埋伏圈，一战败北，精锐尽丧，彻底失去了战场上的主动。

从那以后，他便再也不敢主动出击，只能龟缩在兴庆府中，眼睁睁地看着宋军一路高歌猛进，将定难五州一座接着一座地攻陷。

他苦心经营多年的地盘，他赖以立国的根基，就这样一州一州地落入宋人之手。

大势已去矣！

如今的他，莫说什么称帝建国的大业了，就连保住西夏这最后一块立足之地都成了奢望。

他此番前来汴京，不是以战胜者的姿态来耀武扬威，而是以丧家之犬的狼狈来求告讨饶。

请求宋朝册封他为西夏国主，赐他一个名分，让他能够名正言顺地回到兴庆府，继续维持那摇摇欲坠的统治。

说白了，他就是来请求大宋的庇护，免得被国内其他部落推翻，也要护住不要被辽国一口吞掉！

而这一切的惨败，归根结底，都是因为一个人。

韩琦！

李元昊想到这里，那双阴沉的眼睛里骤然泛起一股复杂的情绪，有恨入骨髓的怨毒，也有难以抑制的敬畏。

他与大宋的将领交手过无数次，无论是刘平、范雍还是那些号称百战宿将的老军头，他都不曾放在眼里。

唯独与韩琦交手，没有一战是能取胜的。

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