这个元宵节，是赵祯登基以来过得最为舒心的一个元宵节。

不，不光是元宵节，刚刚过去的那个春节，同样是他记忆中最为舒畅的一个春节。

细论起来，这份舒畅倒也不是凭空而来的。

年前腊月里，张惟吉便将煤厂和菜洞子的账册呈到了御前，那一串串数字饶是赵祯当了这么多年天子，见惯了户部报上来的天量岁入，也不由得反复看了好几遍。

正月里元宵前后这几天，汴京城中万户灯燃，煤饼的消耗又攀上了一个新的高峰，菜洞子新一批洞子也恰好赶在元宵前投产，日产四十万斤鲜菜尽数被元宵市场消化得干干净净。

张惟吉昨日又递了一份节后汇总上来，赵祯看了半晌，默默在心里算了一笔账，然后对着账册笑出了声来。

但光是银钱进账，还不至于让一位天子生出舒心之感，真正让赵祯感到扬眉吐气的，是与西夏李元昊的谈判。

这次宋夏议和的谈判，原本朝中大臣们普遍不太乐观，李元昊虽然战败来朝，但西夏骑兵尚存，辽国使臣也来了，定要从中作梗，而且谈判桌上西夏人惯于反复无常，漫天要价坐地还钱的手段使得炉火纯青。

可不知为何，自从元宵夜宴之后，西夏使团的态度忽然软了下来，谈判进展一日千里，顺利得让负责磋商的礼部官员都有些不敢相信。

李元昊此番入朝所求其实不外乎三件事：其一，请求大宋正式册封他为西夏国主，赐予金印诏书，让他能够名正言顺地回到兴庆府坐稳王位；

其二，请求大宋借调一支兵马，协助他震慑西夏内部那些蠢蠢欲动的部族首领，尤其是那些趁他兵败之后想要拥立他族弟上位的部落；

其三，请求重新开放陕西沿边的几处榷场，恢复宋夏之间的茶马盐铁贸易，以解西夏国内物资匮乏的燃眉之急。

这三条，放到战前，随便哪一条赵祯都不会轻易点头。

但现在局势已然不同了。

定难五州尽数光复，西夏元气大伤，李元昊亲自跑到汴京来低头称臣，大宋手上握着前所未有的好牌，礼部官员们自然不会放过这个机会。

经过几轮磋商，宋廷给出了答复，册封可以，借兵也可以，榷场也可以逐步恢复，但有一个条件，西夏须每年向大宋输送战马五千匹，其中种马不得少于五百匹，且须连续输送十年。

这个数字一出来，连负责谈判的礼部侍郎自己都觉得有些过分。

五千匹战马是什么概念？西夏以骑兵称雄西北，战马便是其国力的根基所在。

一匹合格的河西战马，从出生到能上战场，至少需要四五年时间，西夏全国上下能用来作战的良马拢共也就那么十来万匹。

每年抽走五千匹，其中还要包括五百匹用来繁殖的种马，连续抽走十年，这就不是从身上割肉了，这简直是抽筋断骨。

大宋若能连续数年获得这个数量的良马，用不了几年时间，便能在陕西和河北分别组建起一支规模可观的骑兵军团。

到时候宋夏之间本就已经悬殊的军力对比，将变得更加没有悬念。

如今西夏对大宋仅存的优势便在于骑兵，而骑兵的根基在于马。

一旦这个条约被扎扎实实地执行下

章节内容不完整，请退出阅读模式查看完整内容！