他说煤之所以让铁变脆，是因为煤里头含着一些杂质，烧的时候渗进了铁水里。

其实解决的办法并不复杂，把采来的煤敲碎成大小均匀的小块，倒进竹筐里，浸入流水中反复淘洗。

煤块里的硫分和石渣比煤重，会沉在水底，而干净的轻煤会浮在上层，只取用上面的轻煤去炼焦，再用焦炭来炼铁，铁便不会脆了。

霍铁手听完，一拍大腿，说这个法子听着简单，可他们这些炼铁炼了一辈子的老家伙怎么就从来没有想过。

不过霍铁手随即又露出了为难的神色。

他搓着那双粗大的手掌，有些迟疑地说道：“大人，您说的这些法子，小的听了都懂，无论是高炉加高，还是水力风箱，还有那洗煤的法子，都是能做的事。

可是这些东西一动起来就得花钱，不是小数。

咱们军器监的上官未必肯点头，这几年朝廷拨款一年少过一年，监里的炉子坏了好几座都没钱修，哪里还敢折腾什么新花样？”

辛缜听罢，也不多说，让霍铁手立刻领他去见军器监的勾当公事。

这位勾当公事姓孙，是个瘦瘦高高的中年文官，面皮白净，看上去文质彬彬，却整天与铁水炉火打交道，说起来也是一肚子苦水。

他自然认得辛缜，如今三司上下谁不知道这位辛判官是王计相的心腹，手里捏着好几个官营产业的生杀大权，连煤厂和菜洞子那种日进斗金的买卖都能一手操持起来。

当下听辛缜说要改进炼钢技术，孙公事二话不说便点头同意，只是苦着脸摊了摊手：“辛判官，您要办的事，下官绝不敢推诿。

可是您也瞧见了，咱们军器监这些年穷得叮当响，账面上连修两座旧炉的余钱都拿不出来。

要建新高炉、造水力风箱，这工料钱……”

辛缜也不跟他兜圈子，直截了当地说道：“你这边拟一个请款札子，把建高炉、造风箱、改水力、洗煤炼焦各项开支列清楚，递到度支司来。

我那边见了札子，马上给你批款拨钱。”

孙公事闻言，脸上的愁云顿时一扫而空，那双本来有些无精打采的眼睛一下子亮了起来。

他生怕辛缜反悔似的，赶紧拱手道：“有辛判官这句话，下官就放心了！札子今晚就拟，明日一早便递到度支司！”

他说完又忍不住搓了搓手，脸上露出几分久旱逢甘霖的快意，也难怪他高兴，如今这世道，各工坊衙门这些吃财政饭的，朝廷没钱，谁不是穷得叮当响，见了钱就跟见了活命的粮食一样。

有钱来了，那就是大爷！

将这些事情一一沟通妥当，辛缜从军器监出来的时候，天色又是黑了。

正月的夜风依旧冷得刺骨，他坐在马车里靠着车壁闭目养神，听鲁大在外面有一搭没一搭地哼着西北小调，车声辚辚中竟有些昏昏欲睡。

回到自家小院时，秋娘迎上来接过他的大氅，嘴里絮絮叨叨地埋怨他又不按点吃饭，梨花则轻手轻脚地端了热汤和饭菜上来，摆在桌上便退到一旁。

辛缜刚端起饭碗，温五便从外头快步走了进来。

温五一向稳重，此刻脚步却有些急促，面上带着掩不住的笑意。

他走到辛缜跟

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