从京师出来后，潘季驯的车队一路东行，出山海关，再沿海岸线南下，一路颠簸，终于望见了登州城的轮廓。

八百里路，走了整整四天。七十岁的潘季驯骨头几乎散了架，但掀开车帘看见登州水城的那一刻，他还是挺直了腰板。

“潘公，到了。”书办孙祥在车外禀报。

“直接去水城船坞。”潘季驯吩咐，“不必惊动地方官。”

登州水城位于府城北门外，濒临大海，是明代北方最重要的海军基地之一。永乐年间，这里是备倭都司的驻地，船坞里曾经停泊过上百艘战船，码头上堆满了来自南方的木料和铁料。

如今的登州水城，只剩下一片破败。

潘季驯的马车停在水城门前，他下了车，眼前的景象让他倒吸一口凉气——

水门闸板朽断，半截泡在海水里；城墙上的垛口坍塌了大半，砖石散落一地；船坞里停着几艘旧船，船底长满了藤壶，桅杆上连帆都没有；码头的石基被海浪掏空，大块的条石歪歪斜斜，随时可能塌陷。

“潘公，这边请。”一个穿青色短褂的中年人迎了上来，是水城守备吴有贵，从九品的小官，在水城守了十几年。

“吴守备，带本官去看看船坞。”

船坞在水城的最深处，三面石壁，一面临海。坞门已经关不严了，海水倒灌进来，坞底淤积了厚厚的泥沙。靠墙搭着几间破棚子，里面堆着一些锈迹斑斑的铁锚和烂了一半的缆绳。

“这是登州水城的船坞？”潘季驯的声音很平静，但书办孙祥听得出来，那是强压怒火的平静。

“回潘公，这就是。”吴有贵低着头，“永乐年间修的，正统年间修过一次，成化十一年大修过一次。之后一百多年再也没修过了。”

潘季驯走到船坞边，蹲下身，用手扒开泥沙，露出坞底的条石。条石的缝隙里长满了牡蛎壳，锋利得像刀子。

“坞门漏水，坞底淤塞，龙门架腐朽，绞盘锈死。”潘季驯站起来，拍了拍手上的泥沙，“这船坞，已经废了。”

吴有贵不敢说话。

潘季驯又去看码头。码头的石基是大块的青石，每块重逾千斤，当年都是从南方运来的。如今石基被海浪掏空了大半，好几块条石已经移位，踩上去摇摇晃晃。

“码头的桩基呢？”潘季驯问。

“回潘公，桩基早就烂了。”

“烂了为什么不修？”

吴有贵苦笑：“潘公，水城没有银子。登州卫的粮饷都发不全，哪有钱修码头？末将每年上报，上面都说‘知道了’，然后就没有然后了。”

潘季驯沉默了片刻，转向孙祥：“带人把船坞和码头的情况画成图，量好尺寸，记清楚。另外，清点一下船坞里现存的所有物料——木料、铁料、麻绳、桐油，有多少，还能不能用，一一登记。”

“是。”

潘季驯又看向吴有贵：“带本官去看仓库。”

水城的仓库在城西，三间大瓦房，门窗紧闭。吴有贵掏出钥匙，开了半天才打开锁。

门一开，一股霉味扑面而来。

仓库里堆着一些木桶和木箱，上面落满了灰。潘季驯让人打开一个木桶，里面是火药——已经受潮结块，

章节内容不完整，请退出阅读模式查看完整内容！