手里的这些兵，连血都没见过。

“将军，还在看花名册？”陈应元推门进来，手里拿着士兵训练的报告。

“睡不着。”邓子龙说道，“老陈，你说咱们这一千一百三十人，练上半年，能上战场的有多少？”

陈应元想了想，伸出五根手指：“五百。最多五百。”

邓子龙苦笑：“你也觉得是五百？”

“将军，末将不是泼冷水。这五百人，还是往多了说的。岸上训练还算过得去，一上船，吐倒一半。真要拉到海上打倭寇，能拉开架势玩命的，能有三百就不错了。”

“三百。”邓子龙念了一遍这个数字，沉默了很久。

陈应元小心翼翼地说：“将军，要不……给余阁老写封信？”

“写信有什么用？”邓子龙站起来，走到窗前，“余阁老在京城，隔着几百里，他能变出兵来？潘公在登州修船坞，曲大人在天津建总库，赵大人在旅顺挖石头，大家都是一堆麻烦。我的兵不够，难道让潘公放下锤子来给我当兵？”

“将军，末将不是这个意思。末将是说，朝廷既然要练水师，总不能只靠咱们自己募兵。山东、北直隶的卫所虽然空额多，但也不是没有能打的兵。只是那些卫所的指挥使舍不得放人，把好兵都藏着掖着。要是朝廷下一道旨意，严令各卫所选送精壮，咱们就不愁兵源了。”

邓子龙转过身，盯着陈应元看了片刻。

“你说得有道理。”他走回桌前，坐下，铺开一张纸，“我写封信，跟余阁老说明实际情况。兵有多少，能打的有多少，缺多少。”

“将军说得对。”

邓子龙提笔，蘸墨，开始写。

“余阁老钧鉴：天津水师募兵已逾千人，然堪战者不足五百。卫所输送之兵，多未经战阵，且不习水性；招募之渔民兵丁，虽水性通晓，然未谙军伍。下官日夜操练，不敢懈怠，惟兵员底子薄弱，虽欲速成，其势不能。臣非敢妄求朝廷调拨精兵，惟海防事急，若能从各地边镇选调少量有实战经验之老兵为骨干，则新兵带训可事半功倍。此事全赖朝廷裁夺，臣惟尽力而已。邓子龙顿首。”

他吹干墨迹，将信折好，交给陈应元。

“明日一早，派人送回京城，面呈余阁老。”

“是。”

信送到京城时，已是第二日的傍晚。

余有丁看完信，没有耽搁，直接去了玉熙宫。

皇帝正在批奏疏，见余有丁进来，放下朱笔。

“余卿，这么晚了，有事？”

“皇上，邓子龙从天津来了信。”余有丁将信呈上，“他募兵已逾千人，但堪战者不足五百。他希望朝廷能帮他多补充兵源给他。”

皇帝接过信，从头到尾看了一遍。