廷议结束的第二天，早朝。

文武百官照例在皇极殿站定，等着继续争论开海之事。许国准备好了更长的辩词，王锡爵磨了一夜的新例证，余有丁袖中揣着补充数据，申时行捻着胡须等皇帝开口，各方都磨刀霍霍，准备在新的廷议中给对手好看。

皇帝处理完朝会日常奏对后，目光扫过群臣，只说了一句：“今日无事，散朝。”

殿中一片哗然。许国愣住了，王锡爵也愣住了。谁也没想到，廷议了两场、吵了整整两天的大事，皇帝就这么搁下了。

“皇上，开海之事——”许国跨出一步。

“朕说了，散朝。”皇帝的声音不大，却阻止了大臣们的进一步发问。许国把到嘴边的话咽了回去，退入班列。

陈矩高唱“退朝”，群臣鱼贯而出。皇极殿外，王锡爵追上余有丁，压低声音：“皇上这是什么意思？昨天还在廷议，今天就不议了？”

余有丁摇了摇头，没有回答。他也不知道皇帝在想什么。

皇帝回到玉熙宫，在御案前坐下，面前摊着那张海防舆图。陈矩进来添茶，小心翼翼地问：“皇爷，今儿怎么不议了？”

皇帝端起茶碗，不紧不慢地喝了一口：“让他们先想想，想明白了再说。”

“他们争议很大，但都有自己的道理，急切间又说服不了对方。”皇帝放下茶碗，“再开廷议，还是争论不休，不如让他们自己先凉一凉。”

陈矩似懂非懂地点了点头，退到一旁。皇帝的目光重新落在舆图上，手指在登州、天津、旅顺三个点之间缓缓划过，良久不动。

此后数日，皇帝每日照常批奏疏，但再也没有提起开海的事。

四月初的一天，太阳已经西斜，皇帝还在御案前批阅奏疏。陈矩在旁边磨墨，偶尔添茶，不敢出声打扰。

余有丁的奏疏摆在最上面。皇帝翻开，从头到尾看了一遍——恳请继续廷议，恳请皇上乾纲独断，开北方海港。字字恳切，句句铿锵。皇帝提起朱笔，在末尾批了“知道了”三个字，放在一旁。

下面是许国的奏疏。洋洋数千言，从太祖海禁讲到丘濬重农抑商，从隆庆开海的弊病讲到北方开港的危害。皇帝看了几行，面色不动，提笔批了“留中”二字，搁在了一边。

再下面是定国公徐文璧的密揭。皇帝翻开，看了一遍，嘴角微微抽动了一下。徐文璧在密揭中委婉地表达了中军都督府对开海的担忧，措辞恭敬，但意思很明白——开海会触动太多人的利益，望皇上三思。

皇帝没有批字，直接将密揭合上，放在御案最底层。

皇帝又翻了几份奏疏，忽然停在一份密报上。那是潘季驯从登州送来的，封口处盖着“密”字朱印。

皇帝拆开，细细读完。潘季驯的笔迹工整清秀，一字一句都是好消息——登州的征地补偿银两已全部发放，工程进展顺利；作局工匠复工，大福船龙骨已铺。皇帝看完，提笔批了一个“好”字，放在一边。

他揉了揉眉心，对陈矩说：“去把余有丁叫来。”

不多时，余有丁到了玉熙宫。皇帝正站在窗前，背对着他。

“皇上。”

“登州的密报你看了？”皇帝转过身。

“臣

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