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张诚手中捧着一本厚厚的册子，封面贴着标签：“内廷裁汰方案”。陈矩跟在后面，两人跪在御前。

“皇上，内廷裁汰的方案，奴婢与陈公公、各监掌印议了五日，拟出了初稿。”张诚双手呈上册子。

皇帝接过来，翻开，一页一页地看。方案写得很细，每一个衙门裁多少人、裁哪些人、分几年裁、如何安置，条分缕析。

“外差太监第一批裁撤，各省镇守、矿监、税监，能撤的撤，能减的减，剩下的臣也会加强外差太监的管理。臣等初议，可裁一千二百人。”张诚在旁边解说。

“司礼监裁书办、写字、典簿等，约一百人。”

“御马监管四卫营勇士营，牧马军士可裁七百人。”

“内官监匠役、军夫，可裁九百人。”

“尚膳监厨役、打杂，部分宫女，可裁一千二百人。”

“其余各监、司、局合计，可裁太监和宫女约三千人。”

“全部裁完，每年可省俸禄、衣料、膳食、柴炭、马料各项开支不下十二万两。”

皇帝将册子合上，放在案上。

“分几年？”

张诚答道：“分五年逐步核减，每年约裁一千四百人。先以外差太监裁起，这里阻力比较小，而且很多外差太监仗着宫里的名头，欺压地方，名声已坏，裁了他们，朝廷省银子，地方减负担，再裁汰部分宫女，第一年的份额就够了。”

皇帝点了点头，提起朱笔，在册子封面上批了一个字：“准”。

他又在册子内页批了一行字：“分五年核减，每年递减。各监掌印自报方案，张诚、陈矩会审。节省银两，一半入内库储备，一半拨给天津水师。”

张诚和陈矩齐声叩首：“奴婢领旨。”

皇帝放下朱笔，看着张诚：“张诚，你在宫里几十年，朕交给你这件事，你要办好。不要怕得罪人，但也不要逼得太急，闹出人命来。宫女好说，裁汰后嫁人。被裁汰太监的安置做好——守陵、入寺、补偿薄田遣散回乡，或者转去各王府，总之不要在宫里吃闲饭。”

张诚叩首：“奴婢明白。奴婢一定办好。”

张诚和陈矩退下后，皇帝独自站在舆图前。手指从广州划到泉州，从泉州划到登州、天津，最后落在辽东。

他转过身，目光落在墙上那张海西女真舆图上，嘴角浮起一丝笑意。

窗外，初夏的风吹进来，带着一丝暑气。

远处，不知哪座宫殿的钟声隐隐传来，一声接一声，像是在倒计时。