不去，闹饥荒便成了家常便饭。

谢明姝听着她们的高谈阔论，看着窗外荒芜的田地和那些奄奄一息的流民，一路上再也没有说过一句话。

几个月后，她终于到了京城。

她下了马车，想到终于能和其他女考生分开，便松了一口气，然而当她通过城门，进入京城，却又愣了一愣。

街道还是那条熟悉的街道，但一切又都陌生得可怕。路上脏得下不去脚，好像很久没人收拾了。小贩们胡乱地占着道，也没人管，乱糟糟的一片。

还有几个女人在光天化日下抢东西，被抓住了也一点不怕，反而理直气壮地对失主嚷嚷：「有本事你去衙门告我啊！」

但最让她心惊的还是，她全程都没有发现一个男人。

她强压心中疑惑，先去同乡会馆落了脚，随后便去了礼部办会试的手续。递交文书、核对身份、领凭证……本该有条不紊的流程，在礼部却乱成了一锅粥。

大堂里挤满了来办事的举人，而那些女官吏们，则聚在一块儿嗑瓜子闲聊，态度极其恶劣。

她们办事全凭心情，经常出错也不管，要是看见哪个举人长得不顺眼，就故意刁难，动不动就破口大骂。

谢明姝排了整整一下午的队，才好不容易把手续办完了。

往回走的路上，她竟迎面撞上了一个怎么也想不到的人。

是柏玉莲，那个曾经在她家吃白食的远房亲戚。

她如今像是换了个人，浑身珠光宝气，绫罗绸缎，身后还跟着两个丫鬟，一副贵妇人的派头。

柏玉莲也认出了谢明姝，她故作惊讶地走上前来，热情地打招呼：「呦，不是婉宁吗？啧啧，瞧瞧，都出落成大姑娘了。说起来啊，以前在府上，我年少轻狂，多有得罪的地方，你千万别跟我一般见识。」

谢明姝不知道该怎么应对这个大变样的柏玉莲，只能诺诺道：「嗯，以前的事，我早就不在意了。」

「对了，」柏玉莲话头转得飞快，「还没问呢，你娘还好吗？我可听说了啊，你们家不是被赶到县城去了吗？那日子……啧啧，怕是连口热乎饭都难吧？」

「以前是比较苦，不过我现在考上解元就好多了。」谢明姝说道。

然而柏玉莲却嗤之以鼻，说道：「我看你这样儿，也没好到哪里去吧？唉，真不知道你娘脑子里到底在想什么？我早就劝她赶紧跟那个姓谢的断干净！

「她倒好，硬要守着你们父女俩窝囊废，白白受罪。你别觉得我说的过分。」

她说着，跟只开屏的孔雀似的，张开胳膊就在原地打了个转儿，那一身金贵的料子，在日头底下晃得人眼花：「你瞧瞧！怎么样？这一身，羡不羡慕？知道是怎么来的？」

谢明姝摇了摇头。

柏玉莲眉梢一扬，那股子得意劲儿，就好像她当上了皇帝一样：「简单得很。你只要先去寻个家里有闲钱的男人嫁过去。」

「等米煮成熟饭，过上个把月，你就开始挑刺儿，今天说他睡觉磨牙，明天嫌他吃饭吧唧嘴，反正翻来覆去就一句话——这日子没法过了！然后你就一头撞到衙门里去，哭天抢地，非要和离！」

她下巴一扬，满脸小人得志：「之后你就等着看好戏吧。如今的官

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