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“明相，是陛下派我来传话的，陛下希望你别掉链子。”

“你入阁多年，朝野上下到处都是你的门生故旧，倘若这帮人全都跟风罢朝，陛下颜面扫地，你明相的脸面也好不到哪儿去吧？”

这番带着胁迫意味的话，让明珠脸色冷了下来。

他在心里破口大骂：

你他娘的佟国维，这都火烧眉毛了，你个老东西不想着抱团商量对策，反倒跑过来威胁我，真是脑子拎不清的蠢蛋！

但明珠也认清现实，现如今他唯一能依靠的靠山也只有干熙帝，没有太多别的退路。

“佟相放心，我明珠对陛下的忠心天地可鉴。”

“可你也知道，天下大势，浩浩汤汤，人心各有盘算，我虽然旧部不少，可没有实打实的好处摆在面前，旁人愿不愿意听我调遣还真不好说，我只能尽人事听天命。”

佟国维盯着明珠这皮笑肉不笑的样子，慢悠悠道：

“明相的能力，我自然信得过。”

“可要是罢朝之势酿成，陛下还相不相信你，那就只有陛下知道了。”

明珠朝着乾清宫的方向拱了拱手道：

“我明珠对陛下的这份忠心，日月可鉴，就用不着佟相多虑了！”

话不投机半句多，既然已经拿到了明珠的口头保证，佟国维没再多寒暄，急匆匆赶往顺天府。之前干熙帝答应常怀顺释放佟家被扣的亲属，他要亲自过去确认一下。

结果一进顺天府衙门，就看见常怀顺满脸乌云，正在狠狠训斥手下差役。

平日里佟国维根本不会把一个府尹放在眼里，可现在有求于人，只能放低姿态道：

“常大人，托陛下办的事，进展如何了？”

常怀顺对着佟国维苦笑连连：

“佟相，我回来之后准备立马遵照圣谕放人，谁知道驻守的羽林卫直接把人拦下来了！”

“说舜安颜一干人等证据确凿，属于重犯，我没有释放的权限。”

“人家刀兵在手，我实在拗不过。”

佟国维被他这套说辞噎得够呛，当场冷哼讥讽：

“放人就说束手无策，当初抓人的时候，常大人怎么就动作麻利，权限十足了？”

面对佟国维的诘难，常怀顺两手一摊，满脸无奈：

“佟相，抓人也不是我的本意啊。”

“太子亲自带兵拿着铁证找上门，我一个顺天府尹敢违抗吗？”

“要是凭空抓人，我还能硬着头皮顶一顶，可证据摆在眼前，我拒不执行，下一个被抓的人就是我。”瞧着常怀顺一副全怪你教子不严的嘴脸，佟国维只觉得一口气憋在胸口，气得气血翻涌。

他死死咬着牙告诫自己：

千万不能晕过去，一旦倒下，佟家这帮入狱的子弟就彻底没救了！

强行压下翻腾的怒火，佟国维冷着脸发问：

“那你告诉我，眼下还有什么法子，才能把我的家人捞出来？”

常怀顺摆了摆手，表示自己实在无能为力：

“佟相，最好的办法就是进宫求陛下下旨勒令太子放人，或是直接去和太子谈释放条件。”“我听说，太子明天就要公开审理佟家的案

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