他心中涌起无数回忆，有好的，有坏的，最让他心绪翻涌的是当年薛明章临终之前的眼神。

他轻吸一口气，收敛心神，不紧不慢道：「适才聆听诸公高论，下官受益匪浅。余在工部亲见沈阁老理事，其于部务革新魄力非凡，于协调各方亦展现非凡手腕。漕海新政涉及多方利益，沈阁老既能坚持原则，又能折冲樽俎，终使新政落地，惠泽天下。故此，余以为沈阁老之才足堪次辅重任，且其锐意进取之风，恰可为内阁注入新血，此正合陛下励精图治之圣意。」

一席话引起殿内不小的骚动。

清流和中间派重臣没想到薛明纶会旗帜鲜明地支持沈望，而宁党中人无不侧目，段璞眼中更是闪过一丝难以置信的惊怒。

薛淮神情复杂，心中轻轻一叹。

这位同宗伯父终究还是做出了他的抉择。

从当年宁之麾下三驾马车之一，到如今改弦更张，公开支持清流魁首！

虽说他是工部右侍郎，但是殿内群臣都知道，以薛明纶的城府和口才，哪怕明面上不宜反对沈望，他也有无数种办法转圜，而非像现在这样直言敢当！

薛明纶目视前方，神色淡然。

事到如今，总要做出选择，不是么？

一众宁党高官仿佛还沉浸在震惊之中，吏部右侍郎左安终于按捺不住。

先前王绪和韩公宣发言之时，他本以为段阁老稳操胜券，谁知薛明纶会在这个关键时刻公然反水，对于局势又造成难以预估的影响。

眼见其他人沉默不语，左安猛地起身，朗声道：「适才薛侍郎所言，本官不敢苟同。

段阁老历经风浪，于中枢运转如臂使指，其稳健持重之姿，恰是次辅之位的不二之选。值此朝局微妙之际，内阁首重衔接无碍政令通达，段阁老与元辅多年默契，足可保社稷平稳，免生动荡之虞，至于某些同僚———」

左安终究还是忍不住，话锋一转道：「或因身处新职，察觉风向有变便急于表忠。殊不知，为官之道贵在始终如一，若朝秦暮楚，反易引人侧目。本官今日陈词非为私谊，实乃忧心国本，次辅若以资浅者居之，恐致内阁失衡，政令多舛。」

「此议纯为朝廷大局计，望诸公明鉴，莫因一时意气，误了千秋基业！」

相较先前众人单纯论理，左安这番话明显带着几分火气，直指薛明纶朝三暮四，枉为庙堂重臣。

薛明纶扭头看了左安一眼，却未出言辩驳，反而坐了回去，似乎是不屑与之争辩。

左安登时大怒，然而他擡头之际，猛然撞上宁珩之肃然的目光，不由得心中一紧，后背渐有冷汗浮现。

宁珩之的不满来源于左安公开挑明了宁党的存在。

虽然宁党确有其事，连天子都心知肚明，但是有些话不能说，一个字都不能提，否则对面的科道言官难道是摆设？

宁之并未开口，而是看向旁边负责主持廷推的吏部尚书。

房坚明白宁之何意，他身为廷推的主持者，也是天子信任的重臣，不能让争论无休正地进行下去，更不能让场面失控，而且到如今大部分重臣都已表态，理应推进到下一步的程序。

他清了清嗓子，朗声道：「诸位大人，廷推乃为国荐贤，争论至此，双方

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