，连太后都不知道分毫。

至于第二个难关————

薛明章的死因很复杂，并非某一个仇人，亦或某一两件恩怨所致。

「那件事怪不到薛明纶头上。」

天子幽幽一叹，缓缓道：「连朕都不曾————薛明纶当时不过是工部右侍郎，宁之最信任的人轮不到他，不会向他吐露太多。若说他有错，顶多便是囿于切身利益，最终选择了明哲保身和袖手旁观。你突然提到此事，是想说薛明纶因为往事对薛淮有愧？」

太和二年齐王病逝的时候，韩佥才入靖安司两年，自然无法接触到那等机密，不过等时间来到太和十二年，他已是靖安司副都统，是天子极为倚重的心腹，对薛明章之死和薛明纶在其中扮演的角色，可谓了如指掌。

薛明章死后，虽然家道没有中落，孤儿寡母却几乎被本宗遗忘，若非薛淮后来争气，恐怕早已湮没无闻。

与之对比，薛明纶一系则在宁党的庇护下蒸蒸日上，这其中的取舍与冷酷，难免会令人感到几分悲凉。

韩签稍稍思忖，沉声道：「陛下明鉴，薛明纶城府极深，今日之举虽然公私难辨，但其彻底与宁党切割的姿态，于陛下平衡朝局削弱宁党确有益处。尤其他选择终老工部，等于是将自己置于陛下与沈阁老的眼皮底下，再无腾挪空间。」

「你说的没错。」

天子的声音已然恢复平静，但这平静之下仿佛藏着更深的寒意：「薛明纶今日在太极殿上，对着卫铮和宁党亮出獠牙，不惜自断前程也要拉卫铮下马，除了政治上的站队与自保，未必没有一丝迟来的愧疚。此外，他看到了薛淮的崛起，看到了某种清算旧帐的可能，想提前为自己和河东薛氏本宗求一份安稳。」

韩金深深低下头，不敢接话。

这是他一直以来深藏心底的疑问。

薛明章并非正常死亡，天子不是不知道这一点，按照正常的逻辑来说，天子固然需要厚待薛明章的血脉，却也不必对薛淮委以重任，将他放在清贵闲职上养一辈子便可。

薛淮爬得越高，手中的权力越大，一旦他得知当年薛明章死亡的蹊跷，朝堂必然会掀起惊涛骇浪。

对于天子而言，委实没有必要冒这个险。

薛淮确实有能力，可是大燕朝廷最不缺的便是精明能干的官员，不是离了薛淮就过不下去。

韩佥并不知道，天子此刻心中翻涌着怎样的积怨和无奈。

他定定地看着前方，视线中仿若浮现当年薛明章那张清瘦的面庞，以及他在太和十一年陆渊病故之后，入宫面圣说的那番话。

良久，天子面上浮现一抹自嘲的笑意。

他像是在告诉韩，又好像是在自言自语。

「你不懂。」

阳光穿过窗格，照亮空气中飞舞的微尘，也照亮帝王眼中那抹深埋十四年的寒意。

（还有耶）