七月上旬，京城的天气愈发闷热，蝉鸣声嘶力竭地穿透院墙，更添几分燥郁。

都察院河南道值房内，十几位御史分散而坐，每人的案头上都堆积着小山般的卷宗，皆是吏部考功司送来的京察初评文书。

主位之后，薛淮一身绯红官袍衬得他面如冠玉，眉宇间却凝着一层薄霜。

京察的范围涵盖所有在京官员，按照吏部提供的名录，这次会有一千零四十二名京官接受考评，而且这只是四品及以下官员。

薛淮要在很短的时间内，带着十余名下属复核吏部的初评，其难度尤在会试阅卷之上，毕竟后者还有主考官把关，且考生们很难掀起太大的风浪，而京察关系到每一位官员的前程和命运。

再算上官员们背后复杂的关系和人脉，任何一处评语出现纰漏，都会引来一场朝堂上的纷争。任务重时间紧，薛淮肩上的压力很大，所幸他在都察院并非孤家寡人。

除了原有的河南道御史之外，薛淮又从各道调来七名优秀御史。

所有人都在忙碌，薛淮亦不例外。

“左宪。”

旁边有声音响起，薛淮擡眼望去，只见是监察御史储竟，其人三十出头，面容文静，眼神却格外清亮。他原是浙江道御史，以心思缜密笔锋犀利著称，乃是清流中的新锐干将，薛淮这次特意将他调入河南道，协助复核这繁巨的初评事务。

薛淮放下手中的卷宗，温言道：“何事？”

储竞递上一份卷宗，道：“您看看这份评语。”

两人声音不高，却引来其余御史的注意。

薛淮接过一看，只见上面写着这样一段：“黄平，任屯田司主事三载，勤勉守职，无大过亦无显绩。性情稍显拘谨，于部务协调中偶有迟滞，未能大开大合。暂评，中平。”

这黄平是谭明光的下属，薛淮亦有所耳闻。

虽然他没有特意强调和交代，但是像储竟这样的清流党人，必然会对工部的官员格外关注，因为经过沈望这些年的经营，工部的风气焕然一新，同时也成为清流最核心的地盘之一，和都察院并肩。薛淮稍稍沉吟，看向储竟问道：“你觉得此评不妥？”

储竞回道：“回左宪，下官曾因核查直隶屯田案卷，与黄主事有过接触。此人出身寒微，行事确实谨慎，但绝非无能之辈。其掌管的通州和三河等处屯田账目，连续三年无丝毫错漏，更曾查出前任胥吏侵吞籽粮旧案，追回粮秣千余石。因其不事张扬，声名不显，而且屯田司事务繁杂，黄主事按章办事，不轻易允诺，并非迟滞，而是持重。吏部考语未免失之偏颇，过于苛责了。”

“苛责……”

薛淮重复了这两个字，眼神幽深。

这次吏部负责京察具体事务的是右侍郎左安，其人乃是宁党骨干，对清流中人肯定没有好态度。不过这份评语属于模棱两可，若认真掰扯起来，吏部那边也有话说，毕竟一个“中平”的评语不会让黄平贬官甚至罢职。

见薛淮没有表态，另一位御史胡墨轩站起身来，拿着一份卷宗来到薛淮案前，沉声道：“左宪，您看看这份，关于户部山西清吏司郎中吴振之，考语是才具中平，任事尚勤，却于部务革新多持守旧之见，进取不足，兼之性情耿介，同僚间偶生姐龋，

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