沈望望向西苑的方向，语气略显深沉：「我需回阁处理善后，若是陛下召见你询问廷推细节，你据实禀报即可。」

「是，老师。」

薛淮应下。

西苑，精舍。

铜卧封存的廷推奏本，已第一时间送到天子案头。

当此时，天子正在听韩金讲述薛明纶和卫铮同归于尽的过程。

「————薛侍郎知道此事难以了结，卫尚书必然不死不休，而宁首辅对其也多半会有针对之举，于是他当众立下誓言，只愿此生能终老工部，为陛下分忧。其言辞恳切，姿态放得极低，殿内不少重臣即便知其过往，此刻亦不免动容。」

韩佥的声音低沉而清晰，将太极殿内薛明纶最后陈情的一幕描绘得如在眼前。

天子微微颔首，淡然道：「以退为进，壮士断腕，朕倒是小觑了他的魄力。他蛰伏六年，一朝亮剑，这份狠劲比当年在宁珩之麾下时，倒是长进了不少。」

一如宁珩之和薛淮的推断，吴文奇正是天子安排的暗手。

其实只要倒推一下，便能判断出吴文奇的真正身份，他既不投靠宁党，又与清流划清界限，一贯超然物外明哲保身，却能牢牢盘踞在吏部左侍郎的位置上，怎么可能没有天子的默许？

天子知道宁党会推举卫铮出来，所以他授意吴文奇连消带打，为的就是斩断卫铮和薛明纶这两人心中的妄念，断绝他们的入阁之路。

韩佥沉默肃立。

天子端起手边的茶盏饮了一口，转头看向韩金，语气中带着一丝玩味：「你说，他今日之举是真的大彻大悟，幡然悔悟于当年工部亏空之过，还是另有所图？」

韩佥谨慎地斟酌道：「陛下，臣观薛侍郎今日言行，其痛陈己过时，确有几分真心。

但其最终选择以如此激烈方式兑掉卫铮，并将自身前途彻底绑缚在工部实务之上，其用意恐非仅为自保或赎罪。」

「说下去。」

「臣以为，薛侍郎此举一是向陛下表明彻底与宁党决裂的决心，不留丝毫退路，从而换取陛下的信任与庇护。其二，他今日的决断或许与十四年前那件事不无干系。」

精舍内的空气仿佛瞬间凝固，连窗外的鸟鸣都似乎悄然远去。

十四年前，那是太和十二年。

天子目光幽远，又带着几分凌厉。

如今恐怕只有韩签敢在他面前提起那一年。

从太和十年到太和十二年，那不到三年的时间里，天子遭遇登基以来第二个难关。

第一个自然是登基之初，彼时他一母同胞的亲弟弟齐王在朝中实力雄厚，天子不说如履薄冰，但也确实承受着极大的压力。

好在齐王性子粗疏，身上的破绽较多，最终被天子以雷霆手段摧毁其根基。

当时天子并未想过要致齐王于死地，他有足够的自信和底气逐步磨灭齐王在朝中的影响力，往后让他做一辈子富贵闲散的王爷。

然而人算不如天算，直到前任靖安司都统在一个非常偶然的情况下发现那桩秘密，天子不得不狠下心。

一直以来，天子都坚定地认为他是被逼无奈，可他也知道那件事说出去会让天家颜面尽失，所以他只能将秘密藏在心底

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