这一刻薛淮忽地想到刘忠实，那小子少年老成，如今在京郊的田庄跟着蒙师刻苦学习，将来必有所成。真正算起来，刘忠实才是薛淮的开山大弟子，欧阳芳得老老实实地喊他一声师兄。

薛淮并未继续深入这个话题，他今日来拜望老师，其一是当面禀报沈青鸾有孕一事，其二便是对于朝中接下来的风浪，需要提前和沈望达成一些共识。

他起身为沈望添了新茶，徐徐道：“老师，欧阳公一去，次辅之位空悬，依我看，宁党这次决不会袖手旁观。”

沈望擡眼看着这个身姿挺拔的得意弟子，微微挑眉道：“那你以为，宁首辅会如何做？”

薛淮回身落座，沉吟道：“宁首辅心思深沉，又熟悉陛下心中所想，肯定不会仓促出手，但是段阁老未必沉得住气。如今除了宁首辅，便属段阁老入阁时间最久，位次最靠前，按照过往惯例，段阁老更进一步的可能性不小。最重要的是，段阁老比老师年长五岁，若是这次被老师抢在前面，将来他很难再赢回去。”沈望显然存了考校之意，微笑道：“段叔圭才干不俗，而且这些年在内阁与宁首辅同进退，他若得次辅之位，便是宁首辅最好的臂助，宁党声势也会盛极一时。”

薛淮摇头道：“帝王之道，在于平衡。欧阳公走后，内阁明显失衡，陛下不会任由宁首辅一家独大。虽说老师入阁时间不长，但在当下的局面里，唯有老师继任次辅，方能使得内阁维持应有的平衡，不至于成为宁党的一言堂。段阁老若是明智一些，便该主动放弃奢望，如此还能在陛下面前博得几分好感，但是……”见他欲言又止，沈望饶有兴致地问道：“如何？”

“经历过欧阳公这件事之后，我明白了一些道理，有些人之所以会做出一些难以理解的行为，终究逃不脱六个字。”

薛淮看向沈望，喟然道：“求不得，放不下。”

沈望稍稍沉默。

这其实是一个很浅显的道理，大多数人都能想明白，更何况是那些走到高处的老官僚？

然而正如薛淮所言，执念的力量很可怕，它会蒙蔽一个人的理智，让其强行争取一些不属于他的东西，最终竹篮打水一场空。

欧阳晦如此，段璞也可能步其后尘。

“那你觉得宁首辅会坐视段叔圭一条道走到黑么？”

面对老师的这个提问，薛淮这一次思考了片刻。

“对于宁首辅来说，即便对老师的忌惮已经极深，如今坦然接受老师更进一步方为上策，虽说这会导致他在内阁的话语权被分走一小部分，但也好过招来陛下的猜忌，只不过……”

薛淮微微一顿，脑海中浮现段璞的过往履历，缓缓道：“段阁老性情阴冷，平时对宁首辅言听计从，那是因为他们有着共同的利益驱使。如今面对此生仅有的机会，段阁老未必会遵循宁首辅的安排，而宁首辅也必须考虑一点，如果强行压下段阁老的念想，会不会适得其反？”

沈望颔首道：“言之有理。”

薛淮继续说道：“老师，您觉得宁首辅面对这种两难局面，他会如何拆解？”

沈望沉吟片刻，不紧不慢道：“宁首辅惯于忍耐，他肯定不会直接否定段叔圭，多半会是明面支持，暗中另有布置。简而言之，段叔圭若想争次辅之位，无论

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