第二天晚上，东京魏町区的一栋洋馆里，几个男人正围坐在客厅的沙发上。

这是三菱财阀创始人岩崎弥太郎的弟弟岩崎弥之助的宅邸。说是宅邸，但平时没有人真住这里。东京的头面人物不时会借用这里，谈一点不适合在俱乐部或者有外人的聚会上谈的事情。

客厅不大，但装饰考究，墙上挂着法国风景画的铜版画，角落里摆着一座座钟，滴答滴答地响。沙发上的三个人，都是东京社交圈里说得上话的人物。

益田孝，「三井物产」的社长，四十七岁，留着欧式短须，穿一身剪裁考究的黑色西装。

涩泽荣一，「第一国立银行」行长，四十五岁，穿和服套羽织，头发已经花白，但精神很好。还有一个人，福地源一郎，《东京日日新闻》的社长，四十四岁，戴着一副金边眼镜。

三个人各自端着酒杯，已经沉默了好一会儿。

最后还是涩泽荣一先叹了口气：“福泽先生这次太急了。”

益田孝冷笑：“他不是急，他是自大！他觉得自己能压住那个法国人。可结果呢？”

涩泽荣一看了他一眼：“益田，你这话说得过了。福泽先生毕竟……”

“毕竞什么？毕竞写了《劝学篇》？毕竞办了庆应？是很伟大。但这件事他办砸了就是办砸了。”福地源一郎淡淡开口：“你们知道现在外面怎么说吗？很多人都在说福泽先生“老了’、“失格’了。说他以为靠一套理论就能让欧洲人低头，结果连一个作家都搞不定。”

涩泽荣一皱了皱眉：“谁说的？”

“很多人。昨天晚上在鹿鸣馆，至少有三个人跟我说起这件事。井上也在，脸色难看得要命。”益田孝插了一句：“当然，毕竟这次是他负责接待索雷尔的。福泽先生事先连招呼都没打。”涩泽荣一摇了摇头：“福泽先生一向独断。他觉得对的事，从来不跟人商量。”

“那这次呢？”益田孝看着他，“你觉得他对了吗？”

涩泽荣一没有回答。

客厅里又安静了下来。座钟滴答滴答地响，一下一下，像在替他们数时间。

过了好一会儿，涩泽荣一才开口：““脱亚入欧’本身没有错。日本要生存，必须向西洋学习。”“现在情况不一样了，”福地源一郎放下酒杯，“它已经粘上了污渍，再挂在嘴边需要勇气。”益田孝冷笑了一声：“他一辈子都在教日本人怎么跟西洋人打交道，结果自己一窍不通！”三个人又沉默了一会儿。

涩泽荣一站起来，走到窗边。窗外是庭院，几棵松树在风里晃着。

他看了一会儿，转过身来：“这件事影响的不止是福泽先生一个人的面子，整个日本都丢脸了。或许，他们说的对，福泽先生老……”

益田孝的脸色沉下来：“到底是老了？还是糊涂了？”

福地源一郎推了推眼镜：“不管是哪一种，福泽先生这次的麻烦都不会小。我已经收到了很多抨击他的稿子，不过都压了下来。

但我只管得了《东京日日新闻》，管不了别人，该来的冲击还是会来，我们要做好准备。”涩泽荣一看向福地源一郎：“准备什么？”

福地源一郎环视了一圈才开口：“你们应该都听过中国的这句老话，“千里之堤

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