华盛顿特区，白宫西翼，安全办公室。

大卫·斯特恩坐在办公桌后，桌面上摊开着十几份标有“机密”字样的档案袋。

坐在他对面的是白宫安全部门的负责人，理查德·科尔曼。一个五十多岁，眼神像老鹰一样锐利，头发剪得极短的男人。

“这就是你们花了两周时间查出来的东西？”斯特恩的手指在最上面的一份文件上敲了敲，语气里透着毫不掩饰的不满。

“幕僚长，我们已经把能查的都查遍了。”

科尔曼声音平稳，没有因为斯特恩的不满而产生波动。

“绿色行动前线的资金链，那条通往德克萨斯能源战略基金的线索，我们挖到了百分之八十。”

“百分之八十在华盛顿的法庭上等于零。”斯特恩冷冷地打断了他。

“我解释一下这剩下的百分之二十为什么补不上。”

科尔曼并没有退缩，他翻开另一份文件。

“绿色行动前线的公关服务商，我们查了他们的通信记录、银行流水，甚至是几个主要合伙人的日程表。”

“结论呢？”

“干净。”科尔曼的眉头皱了起来，“他们收钱办事，提供媒体策略、组织抗议活动，所有的支出都有发票，所有的合同都符合游说和公关行业的标准规范。在法律层面上，这就是一次普通的商业服务。”

斯特恩向后靠在椅背上，双手交叉放在腹前。

“里奥·华莱士的名字呢？在哪一层出现的？”

“哪里都没有。”科尔曼坦然回答，“没有电话记录，没有邮件往来，没有任何哪怕是暗示性的文字证据。”

“凯伦·米勒把这道防火墙建得太厚了。她用了三层壳公司，四层资金路由，甚至连那些在街头举牌子的环保主义者，都坚信自己是在为了保护地下水而抗议。”

“我们确信里奥·华莱士是这一切的幕后操盘手，动机、时机、结果，全部对得上。”

科尔曼合上文件，看着斯特恩。

“但是，幕僚长，在联邦法律面前，逻辑闭环不能作为起诉的依据。我们没有他在任何一份指令上的签字，甚至连凯伦·米勒都没有留下直接的把柄，这是一个完美的信息隔离结构。”

斯特恩脸色阴沉。

他当然知道凯伦·米勒的能力，那个女人自从开了自己的政治咨询公司之后，就逐渐在华盛顿的公关圈子里打出了名气。

她素来以手段毒辣、做事干净著称。

就像是一个幽灵。

你明明知道他在房间里，能感觉到他呼吸的冷气，能看到桌子上的杯子被移动，但你就是抓不住他的一片衣角。

“所以，你们的结论是，放弃调查？”斯特恩的语气中带着一丝危险的信号。

“当然不。”科尔曼的眼神闪烁了一下，“安全部门的原则是，如果主干道走不通，就走下水道。”

斯特恩的眼睛微微眯起。

他看着科尔曼，心里在做一个计算。

斯特恩想要的，从来就不是把里奥送进监狱。

他想要的是把柄。

是一个可以随时捏在手里、在关键时刻拿出来的筹码。

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