权力的本质从来不是摧毁对手，摧毁一个人太浪费了。

权力的本质是控制。

是让对手知道你手里有一把刀，刀尖随时可以贴上他的喉咙，但你选择不割。

这种选择不割的姿态本身，就是最高级的权力行使方式。

斯特恩之所以执着于挖里奥的黑料，是因为很在乎里奥手里的东西。

铁锈带。

那些废弃的钢铁城镇、失业的蓝领工人、愤怒的中产阶级选民、正在被核电重启激活的工业社区。

这些东西加在一起，构成了美国选举版图上最有价值的一块飞地。

谁控制了铁锈带的民意，谁就在大选中拥有了最关键的筹码。

里奥现在握着这块飞地。

而斯特恩需要一个工具，让里奥在关键时刻听话。

这才是这场调查的真正目的。

“里奥·华莱士把自己的手洗得很干净。”科尔曼的指尖在桌面上的一张照片上点了点，“但有人需要。任何庞大的计划，最终都需要落实在具体的行政命令、资金审批和项目许可上，而这些环节，不可能完全不留痕迹。”

照片上是一个男人。

“亚当·霍尔。”斯特恩念出了这个名字。

“宾夕法尼亚州能源管理局局长。”科尔曼补充道，“里奥·华莱士一手提拔起来的技术官僚，他手里握着核电重启、天然气管道审批、以及数十亿美元能源基建的直接行政权力。”

“里奥可以躲在幕后运筹帷幄，但亚当·霍尔必须坐在办公桌前签字。”

科尔曼的嘴角勾起一抹笑意。

“里奥是一只没有缝隙的蛋，但亚当·霍尔不同。他突然被推到这么高的位置上，手里掌握着他这辈子都没见过的权力。”

“这种人，就像是刚学会开跑车的新手，就算他不主动超速，也一定会在某个弯道上留下刹车痕。”

“我们已经查过他了。”科尔曼从档案袋的底部抽出一份薄薄的报告，“他在上任初期，曾经为了拉拢几位州议员，私下加快了几个页岩气开采项目的审批进度，而那几个项目的环评报告，存在明显的水分。”

斯特恩的眼睛亮了。

这正是他需要的东西。

一个突破口，一个可以用来制造把柄的楔子。

他并不打算用这个东西起诉亚当·霍尔。

起诉是笨办法，这意味着进入司法程序。

他要的是私底下不对称的压力，让亚当·霍尔知道白宫手里有这张牌，然后通过亚当·霍尔，让里奥知道。

“动作要快，但要安静。”斯特恩下达了指令，“用fbi的外勤资源，找个合适的场合，给他一点压力测试。”

“明白。”科尔曼站起身，收起桌上的文件，“我们会让他知道，在这个国家，除了里奥·华莱士，还有一种更强大的力量在看着他。”

斯特恩看着科尔曼离开的背影，重新靠回椅背上。

他端起桌上的咖啡，苦得让人反胃。但他还是强迫自己咽了下去。

“你以为你做得天衣无缝，里奥。”斯特恩对着空无一人的办公室低语，“但你忘了，任何一台机器，只要开始运转，就一定会

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