茶种、茶苗，一律不准流出大明疆域一步。

凡有违禁者，无论官民商贾，一律按律严惩，绝不姑息。

……

新建的国公府内，后院花厅，秦良玉坐在正中的太师椅上，手里端着一盏茶，却只是捧着，也不喝，目光落在厅堂门口那片被夕阳染红的地面上，像是在想什么心事。

她今年已经年过古稀，身量却还硬朗，腰背挺直，穿着一件半旧的青灰色袍子，头上挽着家常的髻，插着一根素银簪，乍一看跟寻常的老太太没什么分别，可那双眼睛一抬起来，里头那股子沉沉的、压得住千军万马的气势，是怎么也藏不住的。

旁边坐着她唯一的儿子马祥麟。

马祥麟今年也四十出头了，虎背熊腰，肤色黝黑，下巴上一圈短须，穿一件窄袖短褐，腰间挂着一柄短刀，两条腿岔开着坐在椅子上，手里捏着一把蒲扇，扇起来呼呼带风，活脱脱一副武夫做派。

他见母亲不言语，忍不住先开了口：“娘，您说这茶树苗的事，也值得您亲自过问？”

“张庚那小子办事还算利索，人杀了，布告贴了，该抓的也抓了，不就结了？”

顿了顿，又补了一句：“咱们国公府如今成天管这些鸡毛蒜皮的事，还不如回四川去，好歹那边还时……”

他话还没说完，秦良玉的目光便扫了过来，马祥麟那后半截话硬生生就咽了回去，蒲扇也不扇了，讪讪地搁在膝盖上，嘟囔了一句：“儿又说错话了，但也是实话不是。”

秦良玉把茶碗放在手边的小几上，不紧不慢地开口了：“实话？你晓得什么叫实话？”

“我且问你，你觉着茶树苗走私这种事小，那你说说什么事大？是带兵打仗的事大，还是管着一方百姓的生计大？”

马祥麟被问得一愣，挠了挠后脑勺，支吾道：“这……带兵打仗当然是大事，可民政的事也不能说小……”

秦良玉哼了一声：“你总算还晓得民政不小。”

她往后靠在椅背上，目光望向厅堂正中的一副中堂画，那画上画的是一幅蜀中山水，苍翠连绵，云雾缭绕，正是当年马家在四川的老家光景。

她看了好一会儿，才缓缓开口：“瑞征，娘跟你说句掏心窝子的话，朝廷派咱们马家来缅甸，是为的甚么，你心里有没有数？”

马祥麟愣住了，想了半天，说道：“不就是平叛么？缅甸王挑衅大明，据不退出侵占的六慰之地，朝廷让咱们来收拾残局，如今仗打完了，按理说也该让咱们回去了吧？”

秦良玉摇了摇头，声音低了几分，带着些沙哑：“仗是打完了，可朝廷不会让咱们回去了。”

她抬眼看着儿子：“你想想，缅甸这地方，离云南不算远，可离京城是万里之遥，往南是南洋诸国，往西是天竺，往北是云南，四通八达的，比四川的位置要紧得多。”

“朝廷好不容易在缅甸把局面稳住了，能让咱们马家说走就走？你想得美。”