马祥麟的脸色变了变，嘴唇翕动了几下，像是想争辩什么，但终究没有说出口。

他知道自己母亲的眼光一向毒辣，她既然这么说，那多半就是真的。

秦良玉接着道：“先是太子离开，后来镇海伯也走了，再后来黔国公也返回了云南，就剩我们一家留在缅甸，为娘就琢磨过这事。”

“等朝廷又封老身为国公，为娘就更清楚了。”

“朝廷这是把缅甸当成了第二个云南，第二个交趾。”

她说到这儿，微微叹了口气：“沐家镇云南镇了二百多年，张家镇交趾也镇了近十年了，咱们马家，怕是也要走这条路了。”

马祥麟沉默了好一会儿，那把蒲扇被他攥在手里，扇柄几乎要捏断了。

半晌，他才闷声道：“那四川的老家……”

“老家还在，可人回不去了。”

秦良玉的声音有些萧索：“你祖父的坟、你父亲的坟，都在四川，每年清明咱们只能遥祭，这个你心里要有数。”

“往后马家的根就在缅甸了，你那些个兄弟子侄们，也都要在这里生根发芽，开枝散叶。”

她说到这里，语气忽然柔和了些，目光也暖了几分：“娘知道你不舍得，娘也不舍得。”

“可咱们马家世代为将，替朝廷守土是咱们的本分。”

“朝廷让咱们守哪儿，咱们就守哪儿，没有挑肥拣瘦的道理。”

马祥麟抬起头来，眼圈微微有些泛红，但还是用力点了点头：“娘说得是，儿子明白了。”

秦良玉见他这副模样，心里头也软了一软，停了片刻才又道：“你明白就好。”

“既是要世镇缅甸，就不能光会打仗了。”

“你这性子，领兵冲锋那是一把好手，可处理民政、安抚百姓、劝课农桑、兴修水利，这些事你都得学会。”

“云南沐家能传到今天，靠的不光是刀枪，还有他们家在云南几代人积累下来的民心。”

“咱们马家要在缅甸扎下根来，也得走这条路。”

马祥麟听得有些发苦，他这辈子最怕的就是那些弯弯绕绕的文牍案卷，让他坐在衙门里看账本、审案子、批条陈，还不如让他骑在马上，跟人真刀真枪地干一场来得痛快。

可他也知道母亲说得在理，自己若是只会打仗，等将来母亲百年之后，这忠贞公府的门面靠谁来撑？

想到这里，他咬了咬牙，瓮声瓮气地应道：“娘放心，儿子学着办就是了。”

秦良玉点了点头，脸上终于露出了一丝满意的神色。

她端起茶碗来抿了一口，又搁下，忽然话锋一转：“还有一桩事，娘想了很久了，你把万年叫来，我有话跟他说。”

马祥麟一愣：“万年？他才七岁，您跟他说什么？”

“你只管去叫。”

马祥麟不敢多问，起身出了厅堂，不多时便牵着一个七八岁的小童走了进来。

那孩子生得虎头虎脑的，眉眼间跟马祥麟有七八分相似，但眼神里多了一股机灵劲儿，穿着一件簇新的宝蓝色小袍子，腰间系着一条银带，规规矩矩地走进来，朝秦良玉恭恭敬敬地行了一礼：“孙儿给祖母请安。”

秦良玉招了招手

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