国利民之利，此等利，关乎天下苍生，关乎朝廷税赋，君子亦当取之，非如此，不足以行‘义’。”

陈识动作一顿，抬起头，第一次真正地审视起眼前这个年轻人。

这番见解，不落俗套，且暗合了他此刻的心境。

“你倒是伶俐。”陈识神色稍缓，确认了顾怀读书人的根脚，他放下了书。

然而，屋内的气氛刚刚缓和，陈识的脸色又骤然一沉，语调变得沉冷严厉：

“顾怀，你既知‘义利’之辨，可知私制盐铁，乃国朝大忌！凭此一条，本官便可拿你下狱，你可知罪？”

官威如山，伴随着话语猛地压了下来--考校之后，便是以势压人。

顾怀再次躬身，姿态放得很低，但语气依旧平稳：

“学生惶恐，大人明鉴，学生此举，实为自救，亦是为献于大人。”

他抬起眼，目光清澈坦诚：“不敢隐瞒大人，学生因此物，已惹来杀身之祸，城中盐枭刘全，觊觎此法，逼迫学生，限期十日，需交出一千斤此等品质的精盐。”

十日，一千斤？

陈识的瞳孔微微收缩，饶是他再能克制，听到这个数字时，呼吸也猛地一促！

他作为县令，太清楚一千斤雪花盐，在如今这个乱世，代表着怎样滔天般的巨利！

而这，还仅仅只是十天的产量？

一丝贪婪与心动，从他眼中一闪而过。

顾怀将他的细微反应尽收眼底，声音里带上了一丝恰到好处的激愤与无奈：

“县尊大人欲整顿江陵盐务，无非‘平官盐之价、抑私盐之患、足朝廷之税’三事而已。”

“然而如今官盐苦涩，民怨沸腾，方使私盐大行其道，盐税年年亏空，学生思来想去，此等数量的上好精盐，此等炼制之法，何不将其尽数献于县尊大人？使官盐充足，品质皆如此物，民必乐购，盐税何愁不足？此乃利国利民之策，亦是县尊安定地方、彰显政绩之实基！”

他微微前倾身体，声音更低：“届时，岂不远胜于落入刘全之手，反为其背后之人，增添抗衡大人的筹码？”

陈识沉默了，书房内只剩下灯花偶尔爆开的轻微噼啪声。

“背后之人？”他声音严厉，还没有被顾怀描述的前景完全冲昏头脑，“你指什么？”

“县尊大人，我们都是读书人。”安静了片刻，顾怀才说道。

“读书人向来以修身治国齐家平天下为己任，就比如县尊大人您寒窗苦读，一朝高中，外放江陵为官，难道就没有想过于乱世中建功立业，护佑百姓么？”

陈识的嘴唇微微颤动了一下。

“想必是想过的，”顾怀继续说道，“但读书人的理想，和现实往往会形成惨烈的对比，您摩拳擦掌，胸怀壮志，等到了江陵，才发现一个只会舞刀弄枪、粗鄙不堪的县尉居然能掌控武备，上瞒朝廷，下压黎庶，致使大人诸多利民政令，难出这县衙之门！江陵百姓只知县尉而不知县令，难道您就不愤怒么？您就不想拨乱反正，真正地拿回本就该属于您的权力，去在这乱世里，造福一方么？”

陈识的脸色瞬间阴沉了下去，这是他一直以来的心病，也是他最大的耻辱。

火候差不多了。

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