公子横压整个荆襄棋盘，连他们这些从庄子里走出来的骨干，那也是有真本事的过江龙！

时间过去了六天。

任彬仿佛在户曹公房里生了根。

除了吃饭睡觉，他所有的时间都埋首在那堆账册里。

县衙里的那些旧官吏偶尔路过，看到窗户上那个挑灯夜战的背影，都会在心底暗暗发笑。

算吧，算瞎了眼你也算不明白。

就在这日黄昏。

户曹公房的门外，却迎来了几个有些特殊的访客。

五六个汉子。

这几个人，有的瞎了一只眼，有的断了左臂，走在最前面的那个汉子，甚至走路一瘸一拐，显然是腿上受过重伤。

穿着便服，但依然掩不住一身寻常百姓绝对没有的冷冽和杀气。

“大哥，是这儿吗？”

一个断臂汉子看着户曹门上的牌匾，有些局促地搓了搓手：“这可是县衙，咱们就这么闯进去，会不会给任主事添麻烦？”

“怕个鸟！”

领头的瘸腿汉子瞪了他一眼。

“来的时候千户大人交代过，到了地方上，有什么难办的事，就找那些襄阳下令新任的各曹文官。”

“他们都是自己人！”

瘸腿汉子上前敲了敲公房的门。

“谁？”里面传出任彬略带疲惫的声音。

“敢问可是任主事？俺们是是襄阳分派下来，在当阳底下各乡镇的里正和保长。”

房门“嘎吱”一声被拉开。

任彬手里还拿着炭笔，眼窝深陷，但精神却很亢奋。

他上下打量了一番门外的这几个汉子，目光在他们残缺的肢体上停留了片刻，眼神变得温和起来。

“原来是各位军中兄弟。”

任彬侧过身，做了一个请的手势：“快请进！”

几个老兵有些拘谨地走进这间堆满账本的公房，连手脚都不知道往哪儿放。

俗话说秀才遇上兵有理说不清，可他们这些在死人堆里滚出来的粗人，又何尝不是不适应与这些拿笔杆子的人打交道。

但不知为何，看着眼前这个同样眼底发青、衣衫不整的任主事，他们心里莫名觉得踏实了许多。

任彬让随从倒了几杯热水递过去。

“几位兄弟今日来找我，可是地方上推行保甲法遇到了阻力？”

瘸腿汉子捧着热水杯，长叹了一声。

“任主事，不瞒你说，俺们几个，快被底下那些村子里的混账给气疯了！”

他咬着牙，黝黑的脸上满是憋屈。

“前些日子，上面发了话，让俺们这些退下来的老残废，来地方上当这个里正和甲长。”

“俺们本想着，上头这么仁义，俺们就算是拼了这条老命，也得把上头的规矩给立起来。”

“可到了地方上一看，根本不是那么回事！”

“那些村子、乡镇，全都是一个姓的宗族！”

“村里的大事小情，全是那些族长、太公说了算。俺们去丈量土地、清查户口，那些村民表面上唯唯诺诺，转过头就去找族长。”

“那些族长呢？仗着自己年纪大、辈分高，跟

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