俺们耍无赖！”

“说什么祖宗传下来的规矩，隐田不报，黑户不登！俺们一说要罚，他们就带着全村几百号人把俺们围起来！”

“俺们是当兵的，真要是在战场上，老子一刀剁了他们！可那是老百姓啊，上头有军令，不得擅杀平民。”

“打又打不得，骂又骂不过，这保甲制，在这当阳底下的乡镇，简直推行不开！”

瘸腿汉子越说越激动，眼眶都有些发红：“任主事，俺们几个实在是没招了。这偌大的县城，俺们也看出来了，县太爷和那些乡绅都是穿一条裤子的。”

“俺们只能来找你，你们读书人主意多，给俺们指条明路，到底该怎么治这帮地头蛇？！”

公房里安静了下来。

任彬听着他们的倾诉，脑海中浮现出前些日子，自己在这个房间里面对那堆烂账时的场景。

乡下的宗族对抗保甲。

县衙里的旧官吏用官场规则对抗清查。

这其实是同一件事。

这就是公子想要打碎的旧秩序，在进行本能的反扑。

任彬想了想，走到桌案后，拿起一本这几天刚刚用新式记账法整理出来的、崭新的账册，在手里掂了掂。

“几位老哥哥，你们觉得，什么是规矩？”

几个老兵面面相觑，不明白他什么意思。

“在他们眼里，祖宗的法，族长的话，县尊的令，就是规矩。”

任彬的眼神变得冷厉起来。

“但在咱们眼里，上头的政令，才是唯一的规矩！”

“你们是军伍里出来的，你们手里有刀，杀过人见过血，难道还怕几个乡下的土财主？”

“他们之所以敢抗拒，是因为他们觉得法不责众，觉得你们不敢杀人。”

“上头也的确有令不能擅杀平民，那些族长若是带着全村人来阻挠，法不责众，你们确实不能把全村都杀了。”

任彬放下账册，身子前倾，盯着瘸腿汉子。

“但是！一族几百号人，就真的是铁板一块吗？”

见老兵们还有些没转过弯来，任彬嗤笑一声，提点道：“宗族里，嫡系吃肉，旁系庶出和那些破产的佃户，往往只能喝汤，甚至受欺压。”

“你们不需要带着人硬顶，你们暗中派人，去接触村里那些被欺压的旁系子弟和穷苦佃户。”

“告诉他们，只要他们敢站出来，指认族长隐瞒田产、私吞赋税！查抄出来的土地，优先分给他们！甚至新的甲长，也让他们来当！”

“公子有人曾教导我，堡垒最容易从内部攻破，”任彬冷冷地说道，“用利益分化宗族，让他们自己人咬自己人，咱们不仅名正言顺，还能收获一批对襄阳最死心塌地的底层百姓！”

“从明日起，我便在县衙外贴出告示，当阳全县田亩，由你们带着保甲青壮，配合户曹，拿着步弓，一亩一亩地重新清丈！”

“这便是动手的最好时机！”

几个老兵听得连连点头，断臂汉子想了想，又问道：“那要是要是那些族长狗急跳墙，仍煽动不知情的乡民围攻俺们呢？”

任彬摇了摇头，笑道：“这反而是咱们求之不得的。”

“要动刀

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