”

顾怀点头回应：“求活？”

“是，只是求活而已。”

“大人手握荆北，盐铁应是不缺的，所以大军强攻沅陵乃是下下之策，只需封锁住蛮族下山的几个主要关隘要道，不与他们在密林瘴气中缠斗，而后，在关隘之下，直接开辟互市即可。”

“这样一来，便从不死不休的仇敌，变成了彼此做生意的盟友。”

能想象出病弱书生嘴角微挑的模样。

“当然，这一切还需要先和蛮族接触，再行洽谈，甚至于此时倒还希望蛮族能下山一次，先做过一场，只有把他们打痛，打怕，他们才能知道坐下来做生意要比玩命舒服太多，只要能达成这一点，不仅可以用生意拴住他们，还能换取他们的人！”

“蛮族青壮，翻山越岭如履平地，悍不畏死，大人何不雇佣他们，下山为大军效命？”

“只要掐断了他们除了互市之外获取物资的渠道，不出三年，这些蛮族的命脉，就会彻彻底底地握在大人手里。”

“到那时，他们不再是袭扰后方的流寇，而是大人手中，一支用来震慑天下的无当蛮军！”

顾怀久久没有回应。

不知过了几许，他才轻声一叹。

自己这次，是真的捡到宝了

门帘轻挑，阳光打在脸上，顾怀走出静室，负手走在公安城内的街道上。

初冬的荆南，冷风中夹杂着水乡特有的刺骨湿寒，仿佛能一点点地钻进人的骨头缝里去。

顾怀今日的装束，依然是一袭素白的锦缎长袍，极上等的料子，剪裁得体，外罩一件用上等白狐皮缝制的狐裘。

雪白的狐裘毛领簇拥着他那张清俊的脸庞，让他整个人看起来，少了几分亲临荆南前线的肃杀，多了一丝文弱。

他的手里提着一个小巧的铜制手炉，若是只看模样，任谁都会以为，这是哪家贵族门阀里，娇生惯养、出来游春的公子哥。

谁能将他与那个一手推动了荆襄局势变化的幕后之人联系在一起？

顾怀没有对萧平刚才那一番关于“南征大局”与“攻心平蛮”的奏对做出评价，但他心里，却是久久无法平静。

越品，越觉得这三言两语之间，字字珠玑。

把人性的贪婪、生存的恐惧、以及政治的博弈，算计到了毫巅。

这才是真正的谋国之才。

荆南局势自从开战以来就愈发扑朔迷离，不管是坐镇后方的自己，还是亲率大军的陆沉，都不敢说能看清个七八分，但这目盲书生，却能在一片迷雾中，准确地点出那足以撬动整个局势的方向。

“冷吗？”

顾怀没有回头，只是淡淡地问了一句。

落后他半个身位的萧平，此刻正由小书童青竹小心翼翼地搀扶着。

萧平换下了一路南下时那件单薄的青衫。

身上穿着的，是一件崭新、厚实且做工极考究的锦袍。

这是顾怀到了公安城后，亲自命人送给他的。

“多谢大人体恤，学生不冷。”

萧平微微低头，声音温和。

锦袍很暖和，丝绸的触感顺滑，里面夹着的厚实木棉，将这荆南的湿冷完美地隔绝在外。

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