子？”

“年轻的妇人呢？”

“还有”

“孩童呢？尤其是女童。”

“整整两条街走过来，我竟然没有听到一声孩童的啼哭，没有看到一个女童的身影。”

这种人口比例上的严重失调，绝对不是用一句“闭门不出”就能解释得通的。

顾怀转过身，对着一直跟在身后的王五吩咐了两句。

高大的汉子立刻心领神会，快步跑进旁边的一条巷子。

没过多久，他便提溜着一个战战兢兢的干瘦老头走了过来。

这老头是这公安城内原本旧衙门里的留用老吏，此时被五大三粗的王五拎在手里倒像是拧着鸡崽，吓得几乎尿了裤子，一落地便“扑通”一声跪在了顾怀的面前，连连磕头。

“大大人饶命！小的小的没贪墨库房的钱粮啊！”

顾怀居高临下地看着他。

狐裘环绕的面容，冷若冰霜。

他语气冰冷地将刚才的疑惑，细细地盘问了一遍。

那老吏起初还支支吾吾，眼神躲闪，只推脱说不知，但面对顾怀越来越冷厉的眼神，终究还是扛不住了。

他伏在青石板上，浑身抖如筛糠，颤抖着声音，结结巴巴地道出了实情。

听完老吏的话。

顾怀原本只是带着些许疑惑的脸色，在这一瞬间。

变得铁青一片。

他死死地盯着跪在地上的老吏，胸膛剧烈地起伏了两下。

然后。

他猛地一甩宽大的袖袍。

从牙缝里，硬生生地挤出了一个字。

“走！”

城外。

荒野。

顾怀一言不发，负手在前面走得极快。

那件雪白的狐裘在风中翻滚。

他甚至连马车都没有坐。

就这么凭着两条腿，大步流星地朝着老吏交代的那个方向走去。

王五紧紧地跟在他的身后，手按在腰间的刀柄上，眼神警惕地扫视着四周的荒野。

这可苦了后面的萧平。

他本就身体孱弱，又患有眼疾，哪怕有小书童青竹死命地搀扶着，在这泥泞的城外土路上，依然走得跌跌撞撞，好几次险些滑倒在泥水里。

但他没有喊一声苦，也没有发问，只是咬着牙，拼命地加快脚步跟上。

此时，正是正午时分。

冬日里难得的艳阳高悬在头顶。

阳光很热烈，驱散了不少初冬的寒意。

萧平虽然眼疾严重，但在这种强光的照射下，灰蒙蒙的视野里，倒也能模模糊糊地看清前方顾怀的轮廓。

突然。

前方那道身影，停了下来。

停在了一片荒草丛生的野地边缘。

萧平也赶紧停下了脚步，大口大口地喘着粗气。

一阵冷风从旷野上吹来。

萧平的鼻尖微微动了动。

他闻到了一股味道。

一股隐约的、腐败的，夹杂着腥臭的怪味。

没有人向萧平细说眼前的惨状。

那个领路的老吏更是早就吓得瘫倒在了后方

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