来的，十不足一。”

任彬咬了咬牙，开口道：“公子，如今的上庸，几乎真正成了‘十室九空’之地！兵力空虚到了极点，青壮老弱更是严重断层！留在这片土地上的，只有那些老弱病残和孤儿寡母。”

“因为地形原因，本地百姓也无法通过农耕自给自足，没有吃的，没有地种，留给他们的，就只有一条路。”

顾怀的脑海中，豁然浮现出白天在山林里，看到的那个地洞。

“盗矿？”顾怀沉声问道。

“是，只能去盗矿！”

任彬重重点头，“由于地表无法耕种，数百年来的上庸百姓，别无选择，只能将所有的希望，都寄托在了这片连绵不绝的群山之下！”

“那种民间的私挖矿洞，多到了令人发指的地步，洞连洞、洞套洞，宛若迷宫，最深的废弃矿井，甚至垂直深入地下数百丈！完全超越了官府能够测绘和掌控的范围。”

“在那地下世界，成千上万的老弱百姓，冒着随时可能发生的塌方、毒气、地下水倒灌等危险，像蝼蚁一般用最简陋的工具挖掘，他们的寿命极短，大部分人甚至活不过三十岁！”

“很多人死在矿井下，甚至根本无人收尸，他们的同伴为了省事，直接将他们的尸体当作填埋废坑的材料！”

“更可怕的是，在那种律法管不到的地方，滋生出了无数‘矿霸’，他们纠集亡命之徒，占据富矿，控制水源和出口，呼啸山林，百姓挖出的矿石，大部分都要被他们低价盘剥，百姓对这些矿霸，简直畏之如虎！”

顾怀的脸色冷了下来。

虽然今天看到那个地洞时已经有所预想但实际情况还是比他想象的要严重得多。

“官府呢？”顾怀问道，“地方官吏，就这么看着？”

听到这话，任彬露出了一抹苦笑。

“公子，上庸如今的地方官吏，包括太守在内，大多都是襄阳新近选派安置的底层干吏。”

“这些人，才干或许各有不同，但起码现在的官场风气还是很好的，大家都想做出一番政绩来报答公子的知遇之恩。”

“可是上庸的情况就摆在这里啊！”任彬满脸无奈，“他们每日殚精竭虑，试图恢复民生，但在恶劣的地形、崩塌的财政，以及青壮劳动力的匮乏面前”

“政令和抱负，都显得那般苍白无力，甚至于官府根本没有能力去管！派人去封矿的话，官差要先打退那些矿霸，然后那些靠挖矿换取口粮的百姓，也会被活活饿死！逼急了，立刻就是一场规模浩大的民变！”

“官员们现在，是真的想做事，却什么也做不了，面对着一片被打烂的废地、无地可种的百姓，以及随时可能饿死的流民，空有一腔抱负，却根本无从下手。”

任彬自嘲地笑了笑：“不瞒公子，来之前，下官在襄阳还提心吊胆，生怕同僚贪墨，太守专权，可到了上庸才发现”

“这里，穷得连贪的资格都没有。”

顾怀听罢。

久久不语。

上庸的情况，实在是太过复杂了。

这不仅是一个财政濒临破产、劳动力断层的地方，更是因为各种原因，产生了种种难以解决问题的马蜂窝。

牵一发而动全身。

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