名了！”

这官员指着那些正在干活的汉子，感慨道：“他们以前被那些矿霸当牲口使唤，连顿饱饭都吃不上，如今在咱们这儿，不仅有安全护具，而且干一天活就能领一天的口粮和银钱。咱们这官营矿场，短短十几天，就吸纳了将近四千名精壮劳力！”

顾怀看着那些忙碌的身影，微微点头。

这就是他要的与民争利--或者说，与那些非法的矿霸争夺劳动力的控制权。

将底层的百姓从那种无序的、随时会丧命的私矿中剥离出来，纳入官府的体系，只要官府给出的待遇能够让他们安稳地活下去，谁还愿意去受那些黑恶性质的矿霸盘剥与殴打？

顾怀负着双手，带着一众官员，朝着矿洞口走去，准备靠近些再看看，有没有偷工减料之类。

就在这时，一阵脚步声从矿洞深处传来。

紧接着，一队十几个矿工，背着装满粗矿石的竹篓，顺着铺设着木板的斜坡，从地下走了出来。

为首的是一个三十多岁的汉子。

他虽然满脸煤灰，浑身汗水，但不同于顾怀以前见过的那些形如枯鬼、眼底只有麻木的私矿矿工，这汉子的气色和精神都很好。

最重要的是，他的头上戴着一顶藤条编织的安全帽，口鼻处还围着一块用来过滤粉尘的粗布面罩。

当他走出矿洞，摘下面罩大口呼吸时，一眼便看到了外面围着的一圈穿着官服、气度不凡的大老爷。

那汉子吓了一跳，下意识地想要下跪。

“不必多礼，站着回话便是。”

顾怀温和地抬了抬手，制止了汉子的跪拜。

他上下打量了一下这个矿工，看着他身后那筐铁矿石，微笑着问道：“看你这身子骨，倒是不少力气，来这官矿上做工，几天了？”

那汉子有些局促地看了眼一旁的工头，见那工头和矿厂主官都拘谨得不敢打眼色，便知道这位一定是大人物中的大人物了只是这位道服公子没有呵斥，反而满脸和善，心中的畏惧便稍稍退去了一些。

“回回大老爷的话，”汉子结结巴巴地答道，“草民来这儿干了得有十二天了。”

“十二天，”顾怀点了点头，“感觉如何？这官矿里的活计，比起以前在外面，可有什么不同？”

一提到这个，汉子的眼睛顿时亮了起来，“大老爷！这哪里是不同，这简直就是一个天上，一个地下啊！”

“草民以前在山里给那黑心肠的‘刘阎王’挖私矿，那洞子里黑得伸手不见五指，连根顶梁的木头都没有！好几次洞子塌方，活活砸死埋死了草民十几个同乡！”

“而且，挖出的石头全被收走，一天累死累活，只能换一碗水粥！”

汉子摸了摸自己头上戴着的藤编帽子，眼眶都红了：“可在这儿大老爷们把洞子打得那么宽，还给架了粗木头，里面还有气眼子通着风，透气得很！”

“干活还发这帽子，还有防灰面巾每天到了时辰，只要把矿交上去，管事的老爷当场就给量米！三升白花花的大米啊！还有十个大钱！一文都不扣！”

汉子说到情动处，终究还是没忍住，“扑通”一声跪在了地上，对着顾怀连连磕头。

“大老爷们是活菩萨啊！草

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