民一家老小六口人，就靠着草民这双手，以前每天都在等死，现在现在家里每天都能吃上饭了！娃娃也不用饿得长不大了！”

“草民就算是死，也要给官府多多挖矿报恩啊！”

看着这汉子感恩戴德、甚至语无伦次的模样，听着那发自肺腑的感激之词。

跟随在顾怀身后的陈文斌等一众官员，脸上皆是露出了喜气与自豪，虽然一切的主导都是州牧大人但至少他们也是出了力的。

做官做到这个份上，能够亲眼看到自己的政令让百姓脱离苦海，这种成就感，绝非贪墨些银子所能比拟的。

“大人恩泽广布，活人无数，此乃上庸百姓之福，亦是大乾之福啊！”陈文斌适时地上前一步，深深作揖，跟随的官吏们也是齐齐而拜，这番逢迎倒有大半是出自真心。

只是这番动静把那些粗粝汉子吓得不轻，哗啦啦跪倒一大片，顾怀伸手将汉子扶了起来，温言宽慰了几句，便让管事给这些出井的矿工去结发今日的工钱米粮。

类似这样的矿厂，不算地方乡镇，光是竹山县城周遭就有整整八个！其中几个之前就是官营，只是跟私矿比起来也好不到哪儿去，剩下的则是因为实行军管后强行收归官有，如今观一地而知全境，无论如何，起码有了平价粮和矿业署后，最基本的底层矿工温饱问题便能解决大半了！

巡视完了矿区，众人的心情都十分轻松愉悦。

那种从根本上解决顽疾、看到上庸正在一点点剥离过去那层腐臭外衣的进程，让每一个参与其中的官员都感到振奋。

顾怀重新登上马车，车队缓缓调转方向，准备返回竹山县内，再去巡视一番。

然而。

这种巡完矿区所带来的良好回馈与喜悦气氛，并没有持续太久。

就在车队即将驶入竹山县外围的那条主道时，前方的道路，突然被堵住了。

一阵呵斥鞭打声，伴着铁链拖拽声，顺着风传了过来。

顾怀挑开窗帘，眉头微皱，望向前方。

只见长长的官道上，正有一大群人，被一队士卒押解着，朝着镇子的方向走来。

那群人数量极多，粗略看去，足有三四百人之众！全都被麻绳或者铁链串在一起，一个个灰头土脸，衣衫褴褛，如同被驱赶的牲口一般，队伍中，不仅有青壮男子，甚至还能看到一些妇人和半大的孩子。

而且看那情况，估计是撞上了这偌大的行辕队伍，慌忙想要转向避免惊扰行辕，导致数百人一下子混乱起来，那些押解士卒急得满头大汗，毫不客气地抽打着催促，引来一阵阵凄惨哀嚎。

顾怀的脸色冷了下来。

原本跟随在车厢外还有说有笑的官员们，此刻也都戛然而止，太守陈文斌更是惊出了一身冷汗。

“怎么回事？”

顾怀的声音透着怒意，“本官三令五申，眼下上庸最重的便是恤民养民！这些人连囚服都未穿，分明是寻常百姓，为何会被如此锁拿如猪狗一般？！可是下面的人在滥用刑罚？！”

他第一反应便是，地方驻军或者官差为了凑政绩，在地方上滥抓无辜充数。

一旁的亲卫不敢怠慢，立刻策马飞奔上前，拦住了那队押解的士卒询问。

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