“别理，他们嘴臭惯了。”

他提桶走远。

叶霄低头看着布与药。

他不怕伤。

但有药能更快恢复，就能练得更狠。

对他来说，这是实打实的好处。

他把东西收好，没说谢。

只是把“何临”两个字记进心里。

一路走来，他听惯了嘲讽、轻视、鄙夷、驱赶。

可这一次，有人递给他布与药，不为指点，也不为施舍，只是不想让他疼得撑不住。

……

傍晚风从巷口灌进来，冷得刺骨。

北炉前的热浪却直往人脸上扑，冷与热在空气里硬碰硬。

炉膛火光跳动，把叶霄上身照得通红。

他落桩，赤血桩。

灼热冲进毛孔，铁屑与焦热味呛进喉咙，热浪逼得血往胸口乱撞；疼从里往外扎，扎得人发麻。

胸腔里的血气被火逼得翻滚，几次想顶破皮肉。

汗顺着脊背落下，还没沾地，便“嗤”地蒸起一缕白雾。

旁边的工人远远绕开这片位置，热风扫一口，皮肤就发紧，吸一口，喉咙就生疼。

唯独叶霄把自己顶在炉火前。

他一边钉铁，一边稳住身形。体内翻江倒海，他却不让呼吸乱一丝。

越痛，他越稳。

越稳，越能确认自己还在活着。

他心里那股念头烫得发硬，死死压着：

必须变强。

强到没人敢在他家门前敲门。

强到所有伸向母亲与妹妹的手，都能被他折断。

强到风吹到他家门口，都得绕过去。

没有怒吼。

没有发泄。

只有决绝。

炉边的老工们远远望着他，声音压得极低。

有人盼他多撑几天，好把轮到自己去顶风口的日子往后挪一挪。

也有人把他当成了“死人”，只等他哪天倒下。

可没人注意到，叶霄站在炉火前的动作，比起前几天更稳、更快。

……

天亮时，视野里数字又动：

【赤血桩·小成：265／600】

叶霄收桩，下炉，动作干净利落，把所有力都压回筋肉里，一点不外泄。

不少工人看向他的神情都变得古怪，甚至有人开始赌：他哪一天会倒，又会怎么死。

叶霄不在意。

这几天他几乎没回家，一直在北炉与武馆之间来回奔。

今日他回到了哑巷。

推门那一刻，一股淡淡药味扑出来。

苦涩，却比几日前那种要断气的冷寂多了一丝生气。

屋里灯火昏弱，却不再摇到随时要灭。

母亲坐在床边给小雪换布，动作仍慢，手仍微抖，但神色比三天前好许多。

小雪蜷在被窝里，脸色依然苍白，却不再滚烫，呼吸也平稳了些。她迷迷糊糊眨了下眼，睫毛轻颤，细汗挂在眼角。

小手还抓着被角，抓得很紧，仿佛一松开，就抓不到什么了。

顶着药味与微弱暖意，这个家确实从鬼

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