门关边缘被拽回了一点。

可这一点好转，又被另一股味道死死压住……脚臭、酒酸、旱烟。

那不是这个家的味。

桌脚旁有一道靴印，深浅不一，刻意得扎眼。

叶霄站在门口，指尖无声收紧。

母亲听见动静猛地抬头，强撑出一点笑：

“霄儿……回来了？快进来，外面冷。”

她说话时，目光下意识躲开地上的靴印。

叶霄走过去，把破棉衣脱下，声音低沉：

“娘，是张屠来过？”

母亲手一顿，药布掉在被角上。

半晌，她才艰难地点头，眼眶迅速泛红：

“他说……巷钱又涨了。”

叶霄抬眼，语气平平：

“涨多少。”

母亲死死揪着衣服，指节发白，嗓子开始发抖：

“从三吊……变成六吊。”

她说到最后几个字，身躯都跟着颤：

“拿不出来……就让我按活契。”

“小雪……送去清伎坊。”

屋里瞬间静得可怕。

六吊。

叶霄呼吸顿了半寸，胸口像被塞进一块冰。

这不是规矩，也不是加价。

这是要把他们一家榨干，再顺手碾碎。

张屠盯上了北炉的钱，可因为灰袖记名，不敢直接动他，就把手伸进屋里，去抓最软的肉。

母亲哽咽着，抓住最后一根稻草：

“要不……去求你二叔、三叔、奶奶？你这几天挣了不少，只要再借一点，也许他们……”

“不会借。”叶霄打断，干脆利落。

这些年的态度，再加上前几日上门要钱的嘴脸，早把答案摆在明处。

母亲一下崩了，眼泪涌出来：“那……那我们怎么办？小雪怎么办……”

“我会解决。”

叶霄按住她的手，动作轻，却稳得像铁：“从今往后，张屠再也不会踏上我们家门。”

小雪迷迷糊糊醒来，虚弱地抬眼：

“哥……不要走……”

她从被里探出一截冰凉的小脚，轻轻碰了碰叶霄的手背。

那一下轻得几乎无感。

不是拦，是确认，确认他还在。

碰完后，小脚又缩回被窝里，连脚尖都不敢露，仿佛怕下一瞬他就不见了。

叶霄弯身替她把被角裹紧，指尖轻抚过额头那点未退尽的余热。

胸腔深处压着一块沉石，越压越沉。

他直起身，目光扫过地上的靴印。

眼里没有怒意。

只有冷，冷得锋利，贴着夜色。

母亲急得扑上来抱住他：

“你别胡来！张屠是青枭帮的人，你一个人去找他，会被打死的！霄儿，娘求你，别去招惹他……”

叶霄停在门口，回头。

灯火在他眼底晃了一下，却照不出半分畏惧。

“娘。”

他声音不高，却沉得像石头落进静水里：

“不是我要惹他。”

“是他欺人太甚。”

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