草棚、马厩、验货口，后头一排矮屋，一眼能扫个七八分。

前厅门脸上，还压着半层窄楼，窗开得窄，白日里不显眼。

但夜里蹲个人在上头，驿前那截官道，刚好能看清。

桌凳不新，但都擦得很净。

墙角没积泥。

门槛边没烂草。

连柱边那把草叉都摆得顺手。

柜后还夹着几张白日票签。

哪辆车几时进，几时出，添了几桶水，换了几捆草，都写得清清楚楚。

叶霄只扫了一眼，没多看。

他在靠窗的一张桌边坐下，背不贴墙，视线刚好能把前厅，院口和那半层窄楼上的窄窗一起收进去。

不一会儿，小厮把热水端了上来，顺手还搁了一碟盐豆：

“先垫一口。”

叶霄没碰那碟盐豆，也没碰水。

随着时间流逝，天一点点亮起来。

驿里人慢慢多了。

先是两个赶早路的脚夫，肩上挂着麻绳和短钩，在门边跺脚驱寒。

接着，又有一辆灰篷车慢慢从官道上拐进来，车头沾着夜里返潮的泥，轮沿也挂着一圈湿土。

车刚停稳，驿里便围上去几个人。

一个牵马。

一个掀篷。

一个记东西。

还有个小厮提着半桶水，蹲下就往轮边泼。

泼完还不算。

他又拿短刷顺着轮纹飞快刷了两下，把边沿那点新带进来的湿泥一并收掉。

动作极熟。

叶霄眼神没动，心里却多了一根钉。

这时，前厅里侧那道布帘被人掀开，走出来一个三十多岁的男人。

个子不高，身形却很匀。

衣裳干净，袖口收得利落，脸上没多少笑意，可也不冷。

他一出来，先看了那辆车一眼。

只一眼，轮边那个刷泥的小厮手上立刻更快了些。

然后他才把目光缓缓转到前厅。

路过那两个脚夫时，他顺手把桌上一壶温水往他们跟前推了推：

“天还凉，先暖暖嗓子。”

两个脚夫赶紧起身道谢。

他摆了摆手，很随意。

叶霄看着他，没说话。

这人也看见了叶霄。

他的目光在叶霄身上停了一停，随后便走了过来。

“眼生。”他问道：“头回来这边歇脚？”

“路过。”

“往西走，还是往城里回？”

“先看看。”

那人点了下头，也不多问，只看了一眼叶霄手边那碗热水：

“这地方旧，能待客的也就是热水热汤。若待会儿还要赶路，最好再添一口热的，前头风硬。”

叶霄抬了抬眼：

“你是驿里的掌事？”

那人唇角动了动：

“算半个。”

“人少，事杂，总得有人盯着。”

叶霄“嗯”了一声，目光往院里那辆灰篷车扫了一下：

“你们这地方，轮子都要洗？”

那人顺

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