清晨，叶霄去了秦氏。

秦策行正在前厅看商契。案上摆着今晨送来的货单、药材账和两封上城回帖，慕青站在一旁核账，笔尖刚落半行，便看见叶霄走了进来。

秦策行目光先落到他腰侧的沉黑长刀，又落到他袖中的旧匣上。

“第三枚？”

叶霄把旧匣放到案上。

“请焦三炉。”

秦策行没有问第二句，只看向慕青。

慕青搁笔出门。

匣盖未开，案边灯火先低了一线。

秦策行看着那只旧匣，指尖停在商契上。

半刻后，焦三炉来了。

人还没进前厅，骂声先撞进来。

“一大早喊我，若不是炉塌了，谁都别想好过。”

他袖口照旧烧穿半截，头发乱扎，眼里全是血丝，满身都是炉火气。进门后，他先瞪了秦策行一眼，又看向叶霄。

“刀又怎么了？”

叶霄没有解释，只打开旧匣。

匣中躺着一枚黑残片。

黑得不见光。

灯火落上去，像被它吞了一口。

焦三炉嘴里的骂声停了。

沉黑长刀在叶霄腰侧轻轻一震。前厅外，旧炉院方向隔着两重院墙，传来一声极低的炉鸣。

焦三炉盯着那枚黑残片，眼睛一点点亮起来。

可那点亮，只亮了一瞬，便被他硬收回去。

他猛地抬头，瞪着叶霄。

“上次我怎么说的？”

叶霄看着他。

焦三炉指向沉黑长刀，声音低了下去。

“第三枚不是不能喂，是不能急。”

“第二枚刚入刀，刀劲要先归鞘，刀脊那条罡路也要匀开。压不住它，第三枚下去，不是补刀，是喂裂。”

他说到这里，冷笑一声。

“你当黑残片是铁砂？”

叶霄没有反驳。

他右手落在刀柄上，拇指轻轻扣住鞘口。

沉黑长刀又震了一下。

这一次，震意没有往外散。

刀鞘边缘那道暗纹本要浮起，却被叶霄掌下那口罡气按回去。暗纹沿着鞘口游出半寸，又一寸寸退回刀脊深处，最后归到刀柄下方。

案边水盏里的细纹刚乱，便重新归平。

前厅安静了一瞬。

焦三炉眼里的骂意没了。

他盯着叶霄的手。

“这么快？”

秦策行也看了过来。

焦三炉声音低了些。

“你怎么压住它的？”

叶霄道：“让它跟我的罡路走。”

焦三炉皱眉。

叶霄道：“走偏了，就按回去。”

焦三炉看了他半晌，忽然骂了一句。

“怪物。”

这一次，他骂得没有火气。

他伸手想碰黑片，指尖到半寸处，又停住。

炉匠碰料，第一下最要命。

没看准前，手不能贱。

焦三炉俯下身，鼻尖几乎贴到盒口，盯了几息，才吐出两个字。

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