夕阳的余暉洒在辽阔的河西平原上，远处的武威城轮廓渐渐清晰，眾人在城中驛站歇息。

次日天刚蒙蒙亮，队伍便再次出发。

刚走上街头，周伯温与吴焕便被眼前的景象吸引。

街道两旁的店铺陆续开门，往来行人络绎不绝，无论是汉人、党项人，还是高鼻深目的回鶻人，粗略看去竟然都是一个模样。

他们身上的衣服风格粗獷，大多是羊皮袄、麻布衫或是粗棉布袍，款式简单却厚实保暖，显然是为了適应西北的寒冷气候。

原来秦国大力推行民族融合，不分民族，全部都穿著偏向於汉人的服饰，说汉语。

而那些坚持原本民族特色的人，早就不知道去了哪里。

“这些人的穿著，倒与咱们临安城截然不同。”周伯温掀著车帘，低声对吴焕说道。

吴焕也点头附和：“临安城流行綾罗绸缎，讲究款式精致，这里却以实用为主，果然是一方水土养一方人。”

两人正观察著，街道上的行人忽然纷纷侧目，目光都集中在他们的队伍上。

显然，宋国使臣的服饰与秦军的鎧甲风格迥异，在武威街头显得格外“怪异”。

不少人停下脚步打量，还有几个孩童好奇地跟在队伍后面，若非秦军士兵拦著，恐怕早就围上来盘问了。

出了武威城，队伍沿著官道前行。

约莫半个时辰后，前方出现一座村寨，村口正有一群年轻人簇拥著一位中年人向外走，恰好与他们的队伍迎面相遇。

年轻人大多十八九岁，身材挺拔，脸上带著兴奋的神色，手中还提著简单的行李。

“大哥！”

突然，人群中一个穿土色粗布衫的年轻人眼睛一亮，朝著领队的秦军百户大喊起来：“你怎么回来了？”

百户也认出了对方，正是自己的堂弟。

他原本是河东的夏国汉民，被迁移来了河西走廊，旁边这个村子就是他所在的百户所。

人群中的那个中年人，就是这个村子的牧屯百户，是一名转业的秦国老兵。

而他则是后来参军，一步步立下战功升为野战军百户的。

“二柱？你这是要去哪？”百户大声说著，他翻身下马，示意队伍暂时停下。

周伯温与吴焕在马车里听得不是太真切，透过车帘缝隙一看，只见那叫二柱的年轻人快步跑到百户面前，兴奋地说道：“哥，我要去参军。”

“总兵府徵兵，我报名了，这就跟百户去城里集合。”

二柱脸上满是憧憬：“我早就想参军了，也要跟大哥你一样，杀敌人，立功、抢钱、获赏……”

“到时候我也给爹娘买几个女奴伺候，让他们也享享福。”

“不止女奴。”

二柱身边一个瘦高个年轻人立刻凑过来，眼睛亮晶晶的。

“我表哥去年跟著大军打西域，回来的时候带了三箱金银，还盖了大房子，娶了两个媳妇，现在所里谁不羡慕？”

“我听说城里的王千户更厉害。”

另一个穿粗布短打的少年抢著说道，声音里满是崇拜：“他当年只是个普通小兵，跟著大王打金国，斩了敌军將领，直接升了千户

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