得还习惯吗？」维林问。

「比预想的好。」科尔什回答，声音干涩，「至少不是那种半干半湿的笼子了。

「那就谈正事。」

维林手指在桌面上敲了两下。

「我不养闲人，你的族人，四百多个劳动力，每天消耗的食物是个大数字。」

科尔什身子紧绷了一下。

他知道重头戏来了。

「我们能干活。」科尔什立刻表态，「挖矿，搬运，水下的活儿我们都能干。」

「光是挖矿太浪费了。」

维林摇头，他看向特里斯坦。

特里斯坦翻开册子，推到科尔什面前。

上面密密麻麻写满了通用语，还配了几张复杂的图表。

「领地要成立一个新部门。」特里斯坦说，「深海资源开发司，挂在发展部下面。」

科尔什盯着那些字，有些认识，有些不认识。

「特里斯坦会是司长。」指了指科尔什，「你是副司长。」

科尔什愣住了。

他一双眼睛盯着特里斯坦，又看向维林，似乎在确认自己没听错。

副司长？

一个战俘？

「别急着高兴。」维林说，「这个位置不好坐。」

他拿出一张海图，铺展开来。

「你们的任务，是替我从海里拿东西。」维林手指在图上划过一大片区域，「矿石、

特殊的动植物、沉船里的好东西。陆地人下不去的地方，你们去。」

科尔什明白了。

这是要充分发挥他们的价值。

但比起当炮灰或者苦力，这个「开发司」听起来————体面得多。

「我们————需要付出什么？」科尔什问。

「劳动。」维林说，「我给你一套新规则。

特里斯坦翻到册子的后几页。

「绩点」特里斯坦点了点那个加粗的词，「干活就有绩点。开采一吨海底铁矿，5个绩点。驯养一头深海驮兽，50个绩点。维护利维坦，每个月200绩点。」

科尔什看着那些数字。

「绩点能干什么？」

「什么都能干。」维林接话，「换更好的食物，换独立的居住洞穴。攒够了，还能赎身，从战俘变成自由民。」

他顿了顿，抛出了最大的诱饵。

「你们的后代，可以用绩点换取学习机会。学通用语，学数学，甚至————学炼金术。

「」

会议室里安静下来。

科尔什的呼吸变得粗重。

八条腕足不自觉地在地上扭动。

学习。

这是他们这些底层氏族想都不敢想的事。

在深海，知识被祭司和贵族垄断，他们只能当大头兵。

现在，一个陆地领主，要把知识的大门向他们敞开。

虽然门槛很高，但门开了。

「您是认真的？」科尔什盯着维林。

维林发出一声轻笑，反问道：「你以为自由民会比奴隶更好？」

他看着对方眼中燃起的希望，在心里不屑地想：呵，太天真了

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