，或者叫王党」。我们坚守公国独立自主的底线，但这些年，一直被帝党压制，处处受制。」

莱曼的目光变得锐利起来，「现在，你晋升伯爵这件事，就成了这两派斗争的新焦点。我们本想借此机会，为你代表的新兴力量争取到足够分量，打破僵局。但他们，显然不会让我们如愿。」

他顿了顿，语气中的怒火再也无法压抑。

「帝党的人，以铁壁侯爵为首，在贵族议会上正式提出了反对。」

维林又喝了一口红茶，没有说话，示意他继续。

「铁壁侯爵，马库斯&183;冯&183;埃森，公国军方元老，最顽固的亲帝派。」莱曼的话语里带着一股压抑的怒火，「帝国意志不断通过他的嘴，在我们议会上发声。」

「他们反对的理由是什么？」维林问。

「理由？」莱曼发出一声冷哼，「他们总能找到冠冕堂皇的理由。」

「第一，晋升速度过快。你受封男爵不过一年，立刻晋升伯爵，这在公国近百年的历史上，闻所未闻。他们说这破坏了贵族体系的稳定与庄严。」

维林用餐巾擦了擦嘴。

「第二，血脉。他们翻出了克莱因家族的族谱，指出你是旁支的旁支，血脉不够高贵」。册封伯爵，尤其是一个新生的、没有传承的伯爵，需要的是最纯正的血脉。这是贵族世界千百年来的铁则。」

「确实是铁则。」维林平静地评价。

「最关键的是第三点。」莱曼绕过桌子，走到维林面前，「你不是在继承一个已有的伯爵头衔，而是在无主之地上，凭空创造一个伯爵领。上一次发生这种事，还是在大开拓时代初期。他们说，这会开启一个危险的先例，让那些投机者和暴发户看到攫取权力的捷径。」

维林将刀叉轻轻放下。他看着自己的叔父，问出了一个关键问题。

「这些是他们摆在台面上的理由。那么，藏在桌子下面，真正的理由呢？」

莱曼与他对视，那张总是充满了算计的脸上，此刻写满了疲惫。

「真正的理由————是你。」

「是你在灰沼领推行的一切。那该死的绩点制度」，用数字来衡量一个人的价值，而不是血脉和出身。还有那个公民权赎买法案」，让泥腿子可以通过劳动获得自由民身份，甚至拥有土地。这些东西，在他们眼里，比帝国军队还要可怕。」

「它们是异端邪说。」莱曼一字一顿地说，「它们在从根基上，挖空整个贵族阶级的统治合法性。他们害怕，如果一个由你这样的异端」统治的伯爵领出现在公国，会成为一个范本，一个会传染的瘟疫。」

「所以，他们必须阻止我。」维林总结道。

「对。」莱曼点头，「我联合了所有能联合的独立派贵族，也争取到了一些中间派的支持。但是，铁壁侯爵在军中的影响力太大了，他一个人，就几乎能代表整个公国陆军的意志。议会陷入了僵局，谁也说服不了谁。」

书房里再次陷入沉默。

维林轻轻放下茶杯。

监视。

从他踏入王都的那一刻起，他就感受到了。来自不同方向的，隐晦的窥探。有帝党的人，有教会的探子，甚至可能还有议会的眼睛。

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