他们都在等，等他会如何应对这个僵局。

是去议会与那些老牌贵族唇枪舌战？还是去拜访各方势力，用利益进行游说？

这些都是对手为他预设好的战场。

「叔父。」维林开口。

「嗯？

」

「议会那边，你继续和他们周旋。保持压力，让他们以为我们的全部精力都放在了那里。」

莱曼不解地看着他。「那你呢？你打算做什么？」

「我需要一些情报。」维林说，「—些————看似无关紧要的情报。」

他起身走到书桌前，取来纸笔，迅速写下一封简讯。他将信纸折好，装入信封，用火漆封缄。

「把这个，交给莉莉娅。」

半个小时后，在奥德利侯爵夫人府邸的一间偏厅里，莉莉娅展开了信纸。

信上的内容很简单，没有问候，直入主题。

「王都近期，除政治外，贵族圈内最引人注目之事为何？无论传闻、宴会、或某位大人物的归来，皆需详述。」

莉莉娅看完信，陷入了沉思。

兄长想要的，从来都不是那些人尽皆知的消息。

她闭上眼，将最近一个月的见闻在脑中过滤。

铁壁侯爵的孙子举办了盛大的成年礼，财政大臣又买了一处新的庄园，永辉教会的大主教宣布要进行一次全城范围的祈福仪式————这些都不是。

突然，一个名字跳进了她的脑海。

一个最近在贵妇们的茶话会上被偶尔提及，却又总是被迅速带过，仿佛有什么禁忌的名字。

威兰德尔&183;奥兰治。

帝国皇帝的表弟，曾经的帝国之星，却在不久前返回公国，之后便离国远游，销声匿迹。

然而就在不久前，这位亲王殿下低调地回到了王都。

没有欢迎仪式，没有官方通告。他就那么安静地回来了，住进了他那座尘封已久的亲王府邸，不见任何外客。

所有人都假装不知道这件事。

莉莉娅的笔尖在羊皮纸上快速滑动，将关于这位亲王的一切，包括他的身世，他与帝国的恩怨，以及他异常离开帝国的事情，尽可能详尽地记录下来。

「就是他了。」莉莉娅将信件封好，派心腹送了出去。

当莱曼伯爵看到莉莉娅的回信时，脸上满是困惑。

「威兰德尔亲王？维林，你想做什么？」莱曼将信纸拍在桌上，语气里满是费解，「这位亲王殿下的处境很尴尬。他空有王室血脉和崇高地位，但手上几乎没有任何实权。他回到王都后就一直待在自己的府邸，拒绝了所有的社交拜访，摆明了谁的队也不想站。」

莱曼加重了语气：「他更不会为了一个男爵的册封，去和铁壁侯爵正面对抗。」

维林没有回答。

他的脑中，正在快速思考。

铁壁侯爵代表旧贵族与军方的利益，他们的力量根植于「血脉论」和「传统秩序」。

自己代表的是「知识理性」和「新兴力量」。

这是一场关于价值观的冲突，在现有的规则框架内，不可能有调和的余地。想要获胜，就不能按照他们

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