恩的手指微微一动，接过了那张纸条。

他的表情没有任何变化，甚至没有低头去看，依旧保持着倾听那位商会会长说话的姿态，深琥珀色的眼眸平静地注视着对方，偶尔颔首。

柯恩找了个机会，打开了手中的纸条，纸条上的字迹很简洁，只有一行，用的是大陆通用语，但笔迹刻意做了改变。

整个过程快得让人无法察觉，他甚至没有中断与商会会长的目光接触，只是在对方说话的间隙，几不可察地朝那个侍立一旁的男仆，微微点了点头。

男仆得到示意，如同出现时一样，悄无声息地退入人群阴影中，消失不见。

柯恩重新将注意力完全放回面前的会长身上，仿佛刚才什么都没有发生。

他甚至还就对方提到的某种香料产地，简短地发表了一句无关痛痒的评论。

克莱尔依旧依偎着他，脸上带着懵懂而甜美的微笑，仿佛对爱人与商会会长的「香料贸易」话题听得津津有味。

宴会继续在表面的浮华下流淌，柯恩和克莱尔又应付了几波上前攀谈的宾客，但当宴会进行到一半，乐队再次开始演奏一首舒缓的舞曲时。

克莱尔忽然低头对柯恩低声说了几句。

随后柯恩直起身，对身旁一位正试图与他攀谈的贵族夫人略一颔首，用不大但足够清晰的声音说道：「抱歉，夫人。

嘉琳娜似乎有些疲倦，我想先带她到旁边休息一下，失陪片刻。」

他的理由合情合理，毕竟「娇弱」的嘉琳娜小姐已经跳了好几支舞，又应酬了那么多人。

那位贵族夫人立刻表示理解，甚至体贴地让开了路。

柯恩微微欠身，然后便自然地揽着克莱尔的腰，带着她，穿过仍在谈笑风生的人群。

朝着宴会厅侧方一扇通往小露台和休息区的雕花拱门走去。

他们的步伐不疾不徐，克莱尔甚至微微倚靠着柯恩，做出些许疲惫依赖的姿态。

没有人觉得突兀，只当是那位备受宠爱的中央帝国贵女体力不支，她的男伴体贴地带她离场稍作休息。

雕花拱门后的走廊铺着厚实的深红色地毯，将宴会厅的喧嚣隔绝成模糊的背景音。

壁灯的光线要比大厅里的黯淡许多，柯恩揽着克莱尔的腰，步伐平稳地向前走着，脸上那副礼貌性的微笑已经收敛了许多。

走廊不长，两侧有几扇紧闭的房门。

柯恩没有犹豫，径直走向右手边第三扇门，那扇门看起来与其他房门无异，由深色橡木制成，上面雕刻着繁复的葡萄藤花纹。

门悄无声息地向内滑开一道缝隙，里面没有灯光，一片漆黑。

柯恩侧身，让克莱尔先一步进入，自己则迅速扫视了一眼空无一人的走廊，然后闪身而入，反手轻轻将门带上。

——

门在身后合拢，彻底隔绝了外面走廊的光线和声音。

乎就在门关上的同时，房间角落，亮起了一盏被灯罩拢住的魔法灯，照亮了这间陈设简洁的小包厢。

房间不大，布置得像一间私密的吸烟室或书房。

一张宽大的高背沙发，两张相对的单人扶手椅，中间是一张镶嵌着棋盘格的矮几，上面已经放好了三杯热

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