殿角的铜鹤香炉里龙涎香袅袅升腾，可此刻没有人有心思去闻那香味。

赵祯坐在御案后，手里攥着最新一封军报，指尖微微发抖。

“顺安军陷落，保州失守，德清军被攻破，澶州危急。”

他的声音沙哑而干涩，像是在砂纸上磨过，“朕继位二十多年，与辽国相安无事这么多年，还是头一回面对如此局面。

辽人若是过了澶州，离汴京便不过数百里之遥。”

他放下军报，以手加额，颓然道，“诸卿，这该如何是好？”

章得象率先开口。

这位老宰相的神色一如既往地持重，语气不疾不徐，仿佛即便天塌下来，他也还是那副处变不惊的模样：“陛下莫急。

辽国此番大举南下，声势确实浩大。

但臣仔细比对过这几日的军报，辽军虽号称数十万，可除了德清军一处外，始终没有攻下定州、保州以外的核心重镇，只是在河北平原上反复扫荡。

若辽人真有灭国之志，为何不分兵合围定州，反而将兵力分散在数百里的战线上？”

他顿了顿，端起茶盏抿了一口，缓缓道，“以臣之见，辽国内部恐怕出了变故。”

赵祯抬起头来：“什么变故？”

“要么是耶律宗真地位不稳，需要用外战转移朝中矛盾。

要么是北边的鞑靼诸部反叛，辽国急于在南边取得一场大胜以震慑后方。

若是前者，辽军未必有决心打一场全面战争，不过是做做样子，打几个胜仗便好回去交差。

若是后者，只要宋军能守住定州防线，拖到辽军粮草耗尽，他们自然便会退兵，届时陛下再派使者议和，许以岁币，便可，”

“够了！”

韩琦霍然站起身来，从袖中抽出另一份军报扔在桌上。

“章相，你说的或许有道理。

可辽人已经把刀架在澶州的脖子上了！”

他的声音如同刀锋出鞘，“德清军被袭取，澶州若再有闪失，辽军便可以直接饮马黄河。

章相你却在这里谈什么未必有决心？

等你看出他们的决心，辽人的铁骑已经踏过黄河了！

到时候这议和还议个什么？

在澶州城下议和？在黄河边上议和？”

“韩枢相，你这话说得太过了！”

王拱辰站起身来，眉头紧锁，“章相的意思是不要自乱阵脚，毕竟我朝有澶渊之盟的先例在前。

辽人此番南下，未必没有谈判的余地。

韩枢相却是要直接把朝廷拖进一场全面战争！

你可知道朝廷今年才勉强把国库攒出了些底子，这一仗打下来，辛学士两年来的心血便全白费了，盐铁司积攒的银两、军校练出的精锐、教导厢一手带出来的新军，这些都是好不容易攒下的家底，要全砸在这场仗上吗？”

韩琦侧过头来，目光如刀：“那依王参政的意思，家底攒着是摆在那里好看用的？

辽人打到家门口了，你还要跟他们谈？谈什么？

谈你攒了多少家底，让他们多抢一些？”

“韩稚圭！你休要血口喷人！”

王拱辰涨

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