范东阳，而范东阳身为天子近臣，断然不会因为袁诚的去留惹得天子不快，那么就只有薛淮可以担起这份责任。

问题在于此事风险极大。

“景澈，你想好了吗？”

薛淮从容道：“先前下官奉圣谕送别欧阳公，今日刚好去宫中复命。还请总宪放心，下官此去断然不会触怒陛下，只为袁诚和都察院求一个更妥当的处置。下官会向陛下陈情，争取一个既能不坠陛下威严，又能保全袁诚几分锐气的折中之法。”

蔡璋定定地看着薛淮，这个自己看着成长起来的年轻人，此刻身上进发出的担当与勇气让他看到破局的唯一希望。

他沉默良久，最终站起身来，正色道：“好，你放手去做。无论结果如何，本宪与你共担！”“谢总宪信任！”

薛淮深深一揖。

西苑精舍。

巨大的冰鉴散发着丝丝寒气，却驱不散御座之上那位帝王带来的无形威压。

天子半阖着眼，指尖有一下没一下地敲击着御座的扶手。

靖安司都统韩金如同雕像一般肃立在角落的阴影里，气息几近于无。

薛淮垂手立在御案前丈许之地，身姿挺拔如松，神色恭谨却不露谄媚。

“薛淮。”

天子望着下方肃立的年轻臣子，终于开口打破了沉默。

其实方才内侍通禀之时，天子便已猜到薛淮的来意，他本不愿召见，盖因关于袁诚的处置，他已经给了薛淮足够的面子，否则就不是外放正四品知府，而是平级甚至是贬谪。

一如薛淮的推断，袁诚当日在廷议上言语如刀，还不至于让天子动怒，真正的原因是他后来的串联之举。

即便薛淮及时压了下去，但是此事的详细当日便送到御案之上。

果然不出天子所料，薛淮先是三言两语说完欧阳晦的事情，紧接着便提到关于袁诚官职变动的流言蜚语，言辞之间满是对袁诚的同情。

想到这儿，天子的语调愈发冷了几分，不复往日对薛淮的和煦：“你是在教朕如何用人？还是觉得朕处置一个狂悖犯上的御史有失公允？”

“臣不敢！”

薛淮躬身一礼，继而道：“陛下明察秋毫，臣岂敢妄测圣心，更遑论教陛下行事。臣今日斗胆进言，非为袁诚一人开脱，实乃一片赤诚，为陛下和朝廷，也为即将到来的京察大局进献愚忠！”

“哦？”

天子眼皮微擡，目光如冷电般扫过薛淮的脊背：“说来听听，说得好就罢了，若是……”

“若臣无理，甘愿受罚！”

薛淮毫不迟疑地接过话头。

天子望着他那副神似当年的愣头青模样，心头的火反倒弱了几分，没好气道：“说吧！”