究其原因，如果这次段璞争到了次辅之位，卫铮等人便没有任何希望谋求入阁。

段璞对此心知肚明，他也没有当众变脸，只要宁珩之点头同意，那么在大廷推上，宁党高官就只能投下赞成票，没人会公开成为叛逆。

与之相比，眼下敷衍的回应又算什么？

甚至段璞已经想好，等他当上了次辅，会给卫铮等人必要的补偿来缓和关系。

宁珩之将众人的反应尽收眼底，心知这些年进退如一的宁党内部已然出现一丝裂痕，但他并未在这种场合挑明，而是看向那位刻意坐在下首的工部右侍郎，开口问道：“允襄，你对廷推一事有何看法？”众人循声望去。

薛明纶面露讶异，似乎没有想到首辅大人会问询自己。

若是六年前那场变故没有发生，薛明纶依旧会是宁珩之的得力臂助，说不定早已入阁，在这间书房里的位置也只在两位阁臣之下，不至于像如今屈居末位。

这次重返朝堂，薛明纶在工部极为用心勤恳，但是明眼人都能看出来，他复掌工部的可能性极低。面对宁珩之的问题，薛明纶不假思索道：“回禀元辅，下官以为段阁老入阁多年，资望深重，阁务娴熟，若得次辅之位，必能襄助元辅稳定中枢，此乃朝局之福，下官自当鼎力支持。至于卫尚书等诸位同僚，皆为社稷股肱，才干功绩有目共睹，入阁辅政亦是众望所归，下官深表赞同，愿见其成，以固我朝根基。”听闻此言，段璞和卫铮的脸色变得温和，尤其是后者，他和薛明纶的过节由来已久，只不过如今薛明纶处于下位，勉强能维持表面的平和。

直到此刻，卫铮才正眼看向薛明纶，微微颔首致意。

另一边，一直坐壁上观的韩公宣若有所思地看了一眼薛明纶，内心总觉得此人的态度有些古怪。宁珩之也有这样的感觉，他不动声色地说道：“允襄啊，你如今在沈阁老麾下效力，自当顾及他的体面。此次廷推次辅，你若想投沈阁老一票，也无可厚非。不过，在后续阁臣的荐举上，务必要与我们步调一致，切莫乱了阵脚。”

薛明纶从容地微笑道：“元辅厚爱，下官感激不尽，只是依下官愚见，即便届时下官投沈阁老一票，沈阁老亦不会将下官视作自己人，而且容易引起不必要的混乱。与其热脸贴冷屁股，倒不如光明正大地支持段阁老，元辅，您说呢？”

段璞闻言颇为动容，只觉薛明纶愈发顺眼。

宁珩之一怔，也笑道：“是老夫想偏了，那便依你之言。”

薛明纶恭谨应下。

宁珩之转而看向段璞，最后叮嘱道：“陛下设此廷推用意深远，叔圭，你当知你争的不仅是次辅之位，更是陛下心中对朝局未来的考量。”

段璞心中一凛，连忙道：“元辅教诲，下官时刻铭记。下官亦思虑再三，此番若能更进一步，内阁增补阁臣时，下官定当全力支持陛下与元辅属意之人。”

“嗯。”

宁珩之淡淡应了一声，继而道：“廷推之上，群臣公论，变数丛生，沈望非易与之辈，薛淮更是变数，你需好自为之。”

段璞只觉一股寒意悄然升起，宁珩之的支持听起来依旧那么冠冕堂皇，却又那么虚无缥缈。他压下心中的不安与一丝怨怼，深深一揖道：“下官明白。无论结果如何

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